Fenómeno de El Niño en Ecuador: ¿Qué implica la confirmación oficial de la NOAA?

La preocupación por el comportamiento del clima vuelve a instalarse en Ecuador. Durante los últimos días, varias provincias han enfrentado lluvias persistentes y acumulación de agua,  generando inquietud entre los ciudadanos que recuerdan los impactos de eventos climáticos anteriores.

Aunque hasta ahora estos episodios no habían sido atribuidos oficialmente al fenómeno de El Niño, el escenario cambió este jueves 11 de junio luego de que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmó que el fenómeno ya se desarrolló oficialmente en el océano Pacífico tropical.

La agencia estadounidense además emitió un aviso climático y anticipó que las condiciones podrían fortalecerse durante los próximos meses hasta alcanzar una intensidad moderada o fuerte hacia finales de 2026.

El anuncio ha generado atención especial en países del Pacífico oriental, incluido Ecuador, debido a que históricamente El Niño ha estado relacionado con modificaciones importantes en los patrones de lluvia, incremento de precipitaciones en algunas zonas y mayor probabilidad de eventos meteorológicos extremos.

¿Qué significa realmente que El Niño haya sido confirmado?

Se trata de un fenómeno climático natural que ocurre cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial presentan un calentamiento sostenido por encima de sus valores normales. Para que sea declarado oficialmente, deben mantenerse temperaturas superiores al promedio durante varios meses consecutivos junto con cambios en la circulación atmosférica sobre el océano.

Uno de los procesos que observan los meteorólogos es la alteración de la denominada Circulación de Walker, un sistema de corrientes de aire que normalmente distribuye calor y humedad sobre el Pacífico. Cuando ese equilibrio cambia y las aguas cálidas comienzan a desplazarse hacia el este, acercándose a Sudamérica, empiezan a producirse efectos sobre lluvias, temperaturas y sistemas atmosféricos.

La NOAA advirtió además que existe una probabilidad del 63% de que este evento alcance una categoría considerada “muy fuerte”, un escenario que lo ubicaría entre los episodios más intensos registrados desde mediados del siglo pasado.

A escala internacional, organismos climáticos ya habían advertido que el aumento de temperatura del océano estaba favoreciendo este escenario. La Organización Meteorológica Mundial señaló recientemente que El Niño suele elevar las temperaturas globales y aumentar la frecuencia de fenómenos extremos relacionados con lluvia, calor o sequía dependiendo de cada región.