Ecuador y Estados Unidos refuerzan cooperación contra carteles: esto se acordó

La visita del comandante del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM), almirante Francis L. Donovan, a la provincia de Esmeraldas marcó un nuevo avance en la cooperación militar entre Ecuador y Washington para enfrentar al narcotráfico y al crimen organizado transnacional. 

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Sin embargo, el fortalecimiento de esta alianza también ha reactivado cuestionamientos políticos y sociales sobre sus implicaciones para la soberanía nacional y su efectividad frente a la escalada de violencia que enfrenta el país.

Durante la visita, Donovan mantuvo reuniones con el alto mando militar ecuatoriano, recorrió instalaciones estratégicas en la frontera norte y participó en una agenda de trabajo enfocada en evaluar capacidades operativas y coordinar acciones de seguridad en zonas consideradas críticas para el tráfico de drogas. 

Las actividades incluyeron inspecciones a unidades desplegadas en Esmeraldas y recorridos fluviales destinados a revisar operaciones de vigilancia y control ejecutadas de forma conjunta por fuerzas ecuatorianas y estadounidenses.

Coalición contra los carteles entra en operación

La presencia del jefe del Comando Sur coincide con la puesta en marcha en territorio ecuatoriano de la denominada Coalición de las Américas contra los Cárteles, una iniciativa impulsada por el Gobierno de Estados Unidos y anunciada en marzo de 2026 durante la Cumbre Escudo de las Américas. 

El mecanismo busca fortalecer la coordinación regional para combatir organizaciones criminales vinculadas al narcotráfico y otras actividades ilícitas transnacionales.

Según información difundida por la Armada del Ecuador y el Comando Sur, las operaciones incluyen patrullajes marítimos y fluviales en corredores estratégicos de la costa norte, especialmente en Esmeraldas, una provincia identificada por las autoridades como punto clave para el tránsito de droga hacia mercados internacionales. El objetivo es limitar la capacidad de movilidad de grupos criminales y mejorar la interoperabilidad entre ambas fuerzas.

Crecen los cuestionamientos por soberanía

No obstante, el avance de esta cooperación ocurre en medio de un debate político que se ha intensificado en los últimos meses. Sectores de oposición, analistas y organizaciones sociales han expresado preocupación por lo que consideran una creciente influencia estadounidense en la política de seguridad ecuatoriana. 

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Entre los cuestionamientos figura la posibilidad de que la colaboración internacional derive en una presencia militar extranjera más amplia en el país.

Las críticas adquieren relevancia porque una mayoría de ecuatorianos rechazó en un referendo realizado en noviembre de 2025 una propuesta impulsada por el presidente Daniel Noboa para modificar la Constitución y permitir bases militares extranjeras en territorio nacional. 

Para los sectores opositores, ese resultado reflejó una posición ciudadana favorable a mantener los límites establecidos en materia de soberanía y defensa.

Observaciones desde Estados Unidos

También han surgido cuestionamientos desde Estados Unidos. De acuerdo con reportes difundidos esta semana, congresistas estadounidenses solicitaron restricciones a la cooperación bilateral tras denuncias relacionadas con presuntas violaciones de derechos humanos durante un operativo conjunto desarrollado en marzo pasado. 

Aunque los gobiernos de ambos países han defendido la colaboración, el episodio evidenció que la estrategia enfrenta observación tanto dentro como fuera de Ecuador.

La apuesta del Gobierno por la cooperación internacional

El fortalecimiento de los vínculos militares coincide además con la reciente publicación del Plan Nacional de Seguridad Integral 2025-2029, documento que establece la cooperación internacional como uno de los pilares de la estrategia estatal frente al crimen organizado. 

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El Gobierno sostiene que las alianzas con Estados Unidos y otros países son necesarias para mejorar capacidades tecnológicas, operativas y de inteligencia frente a estructuras criminales cada vez más sofisticadas.

Sin embargo, los resultados de las políticas de seguridad continúan siendo objeto de análisis. Ecuador permanece bajo la declaratoria de conflicto armado interno emitida por el Ejecutivo en 2024 para enfrentar a las bandas criminales. 

Pese al despliegue militar, los estados de excepción y otras medidas extraordinarias, el país cerró 2025 con más de 9.000 homicidios, la cifra más alta registrada hasta ahora, según datos oficiales citados por Prensa Latina.