Ecuador activa campaña de prevención de incendios ante el fenómeno de El Niño

El Ministerio de Ambiente de Ecuador presentó este 6 de julio de 2026 la campaña nacional de prevención de incendios forestales, en un contexto marcado por la proximidad del fenómeno de El Niño, que según las autoridades incrementará el riesgo de fuegos en varias regiones del país y podría prolongar su impacto hasta el mes de octubre.

La alerta se sustenta en cifras recientes: hasta la fecha se han registrado 828 alertas de incendios forestales, con una afectación estimada de al menos 2.608 hectáreas de vegetación, principalmente en las provincias de Tungurahua, Azuay e Imbabura, ubicadas en la Sierra centro y norte del país.

La viceministra de Ambiente y Marino Costero, Alicia Jaramillo, advirtió en rueda de prensa en Quito que el fenómeno climático se mantiene bajo observación y presenta una tendencia de fortalecimiento.

“El fenómeno de El Niño se mantiene en observación y con tendencia de fortalecimiento, generando condiciones que incrementan el riesgo de incendios forestales en las distintas zonas del país”, señaló la autoridad.

El Niño bajo vigilancia internacional y proyecciones regionales

En el plano internacional, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmó el inicio del fenómeno de El Niño el 11 de junio, mientras que el Comité del Estudio Regional del Fenómeno de El Niño (Erfen) proyecta que su etapa más intensa podría desarrollarse hacia diciembre de 2026.

El director del Instituto Nacional de Hidrología y Meteorología (Inamhi), Pablo Cornejo, informó que el comité técnico del Erfen volverá a reunirse el 8 de julio de 2026 para analizar el comportamiento de las variables climáticas y actualizar los pronósticos sobre la evolución del fenómeno.

El objetivo, explicó, es determinar con mayor precisión tanto la llegada como la intensidad del evento climático en el territorio ecuatoriano.

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Condiciones climáticas y factores humanos agravan el riesgo

Las autoridades explican que El Niño genera condiciones de baja humedad, periodos secos prolongados y vientos intensos, factores que crean un escenario altamente vulnerable para la propagación de incendios forestales.

A ello se suman acciones humanas como quemas agrícolas no controladas y fogatas mal apagadas, que siguen siendo una de las principales causas de emergencia en el país.

La viceministra Jaramillo advirtió que los meses de julio, agosto y septiembre concentran la mayor susceptibilidad climática.

“Julio y septiembre son los meses de mayor susceptibilidad climática, en los que las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño incrementan la vulnerabilidad en nuestro ecosistema”, indicó.

Por su parte, la subsecretaria general de Gestión de Riesgos y Emergencias, Mariana Quispillo, alertó que tanto la región interandina como la Amazonía podrían enfrentar déficit hídrico, lo que aumentaría aún más la probabilidad de incendios forestales.

Zonas altas de los Andes, más expuestas

El director del Inamhi, Pablo Cornejo, explicó que investigaciones recientes evidencian que las zonas por encima de los 2.000 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de los Andes presentan condiciones más propensas a incendios durante los episodios de El Niño.

Además, recordó que los efectos del fenómeno no siempre se limitan a su fase activa.

Durante el último evento de 2023-2024, se registraron cerca de 4.000 incendios forestales, pero la mayor incidencia ocurrió en los meses posteriores, cuando el fenómeno ya había finalizado.

Entre mayo y diciembre de 2024, Ecuador enfrentó una sequía histórica con aproximadamente 5.500 incendios adicionales, lo que evidenció la persistencia del impacto climático.

Emergencias podrían extenderse hasta octubre

El jefe del Cuerpo de Bomberos de Quito, Esteban Cárdenas, señaló que el periodo de mayor riesgo se concentra entre julio y septiembre, aunque no descartó que las condiciones se extiendan hasta octubre dependiendo del comportamiento meteorológico.

Asimismo, indicó que en 2024 —año con el mayor registro de hectáreas quemadas desde 2010— el 43% de los incendios estuvo relacionado con actividades agrícolas, mientras que el 22% se vinculó a quemas de desechos sin control.

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Gobierno activa brigadas y planes de respuesta

Desde la Secretaría de Gestión de Riesgos se informó que los Comités de Operación de Emergencia (COE) ya se encuentran activados, tanto por la amenaza del fenómeno de El Niño como por la época seca.

Actualmente operan 15 brigadas de refuerzo contra incendios forestales (BRIF) desplegadas en distintas zonas del país, como parte del plan de respuesta preventiva y control de emergencias.

Las autoridades advirtieron que el escenario climático exige vigilancia constante y corresponsabilidad ciudadana para reducir los riesgos durante los próximos meses críticos.