Chantal Morales, la ecuatoriana detenida por ICE en Denver, recupera la libertad

Chantal Morales, la joven ecuatoriana de 27 años, fue detenida el pasado 20 de julio por agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) cuando intentaba abordar un avión en el aeropuerto de Denver. Estados Unidos se encuentra en medio de una ofensiva nacional de la agencia para incrementar las detenciones de inmigrantes, incluso en terminales aéreas, donde antes no eran frecuentes este tipo de operativos.

Morales fue trasladada al centro de detención de Aurora, en Colorado, donde permaneció recluida durante 10 días. 

La liberación bajo fianza

El jueves 30 de julio, un juez federal ordenó la liberación de Morales bajo fianza. La decisión permitió que la joven saliera del centro de detención y se reencontrara con su comunidad.

Su abogada, Laura Lichter, cuestionó la legalidad de la detención, señalando que se ejecutó “sin una orden de arresto adecuada y sin una determinación individualizada de que fuera realmente necesaria”. Según la defensa, Morales contaba con un caso de asilo activo, lo que le otorgaba amparo legal para permanecer en Estados Unidos.

La liberación no significa el cierre de su proceso migratorio, que continuará en los tribunales mientras se evalúa su situación legal.

Morales, descrita como una persona serena y con vocación de servicio, trabajaba como au pair tras llegar a Estados Unidos. Sus allegados celebraron su liberación, destacando que la joven es querida en su comunidad y que busca desarrollarse profesionalmente como ingeniera de software.

Posturas enfrentadas sobre su estatus migratorio

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó que Morales ingresó a Estados Unidos en 2023 con una visa J-1 para programas de intercambio, la cual habría expirado en enero de 2025. Según esa versión, la joven habría violado las leyes migratorias al permanecer más tiempo del permitido.

Sin embargo, su defensa y allegados desmintieron esa postura. Alicia Dantzker, organizadora de una campaña de apoyo, explicó que Morales cumplió con los términos de su estancia y presentó una solicitud para permanecer en el país antes del vencimiento de su visa. Además, insistió en que el caso de asilo activo le otorgaba protección legal.