Hasta siete días sin luz: la alerta que sacude a la cadena camaronera

La profundización de los cortes de electricidad vuelve a poner en alerta a uno de los principales sectores exportadores de Ecuador. La Cámara Nacional de Acuacultura (CNA) advierte que las desconexiones prolongadas, los costos de autogeneración y el encarecimiento de los insumos están comprometiendo la continuidad de la cadena camaronera.

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En pocas semanas, las restricciones eléctricas pasaron de 24 a 48 y luego a 72 horas semanales. A este escenario se suma una notificación de desconexión para usuarios de media tensión desde el 14 de octubre, con reconexión prevista a partir de las 06:00 del 21 de octubre.

Para las empresas incluidas en esta disposición, el periodo representa aproximadamente una semana sin suministro de la red eléctrica. Aquellas que no disponen de generación propia se enfrentan a la paralización de sus operaciones.

La CNA considera que esta situación evidencia la gravedad de la crisis energética y la urgencia de adoptar medidas para evitar daños productivos, pérdidas de empleo y afectaciones a las exportaciones.

Camarón, larvas y alimentos dependen de energía 

La cadena camaronera necesita electricidad las 24 horas del día, los siete días de la semana. La energía es indispensable para mantener el bombeo y la aireación de las piscinas, proteger la supervivencia de las larvas y los camarones de cultivo, fabricar alimento balanceado y conservar el producto destinado a los mercados internacionales.

José Antonio Camposano, presidente ejecutivo de la CNA, advierte que estas operaciones no pueden detenerse y recuperarse simplemente trabajando al día siguiente.

Una interrupción que supere la capacidad de respaldo puede provocar la pérdida, en cuestión de horas, de organismos cuyo cultivo ha requerido meses de trabajo e inversión.

El impacto también alcanza a los pequeños productores y laboratorios que tienen menor capacidad de autogeneración. Además, las restricciones alteran la programación de las cosechas, el procesamiento, el transporte y los embarques.

La Cámara señala que incluso se han reportado retrasos de hasta cuatro horas en las reconexiones respecto de los horarios anunciados. Esta incertidumbre dificulta la planificación operativa y la administración de las reservas de combustible.

Diésel y autogeneración elevan los costos

Ante las restricciones eléctricas, las empresas recurren a sistemas de generación propia para mantener sus operaciones críticas. Sin embargo, esta alternativa implica costos adicionales, agravados por el incremento anunciado de la tarifa eléctrica y el encarecimiento de los combustibles respecto de la crisis anterior.

La CNA también ha recibido reportes puntuales de dificultades para obtener diésel, una situación que está documentando. La disponibilidad oportuna y suficiente de este combustible es indispensable para que la autogeneración pueda funcionar como respaldo.

El problema no se limita al gasto directo en electricidad y combustible. Los proveedores de la cadena camaronera también afrontan mayores costos para fabricar y suministrar empaques, hielo, lubricantes, repuestos y otros insumos.

A esto se suman los incrementos en servicios de transporte, almacenamiento y mantenimiento. Estos sobrecostos se trasladan a productores, laboratorios y plantas procesadoras, elevando el costo total de producir y exportar camarón ecuatoriano y debilitando su competitividad.

Los cortes amenazan los pedidos de Navidad y fin de año

Las consecuencias de la crisis pueden extenderse más allá de los días en que se interrumpe el suministro. La incertidumbre sobre la capacidad de cumplir los despachos podría llevar a los compradores internacionales a buscar proveedores alternativos, especialmente en una temporada de alta demanda como Navidad y fin de año.

Para el sector, perder un cliente no significa únicamente dejar de concretar una venta inmediata. Recuperar la confianza comercial y los mercados puede tomar mucho más tiempo que restablecer el servicio eléctrico.

Por eso, la CNA considera indispensable que las autoridades transparenten la disponibilidad real de energía, el alcance previsto de las restricciones y las medidas para recuperar el suministro, con responsables y plazos verificables.

También pide una coordinación efectiva con las empresas distribuidoras para proteger los procesos críticos, cumplir los horarios de reconexión y garantizar el abastecimiento de combustible conforme a las necesidades adicionales de autogeneración.

Otra prioridad es agilizar la incorporación de generación privada y los trámites necesarios para ponerla en funcionamiento.

La advertencia del sector es que cada nueva extensión de los cortes compromete la producción, el empleo y los mercados que Ecuador ha construido durante décadas. Proteger la continuidad de la cadena camaronera significa también resguardar a las familias que dependen de esta actividad y las divisas que generan sus exportaciones.