La promoción de Ecuador, aún sin traducirse en inversión fresca

Daniel Noboa asumió la presidencia de Ecuador, por primera vez, el 23 de noviembre de 2023. Trece días después subió al avión presidencial Falcon 7X y llegó a Nueva York para participar del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (ONU).

Desde entonces y hasta en lo que va de 2026, Noboa ha realizado al menos 49 viajes internacionales como presidente, de los que la mayoría (en algunos casos por más de 15 días), se ha enfocado en generar atracción para la Inversión Extranjera Directa (IED) en Ecuador.

Por ejemplo, en 2024, el presidente realizó 14 viajes al extranjero, de los que 10 fueron de carácter oficial y de ellos 8 fueron a Estados Unidos. La decena de viajes como mandatario tuvo entre sus objetivos despertar el interés de las empresas por Ecuador.

En marzo de ese año se reunió en Nueva York con inversionistas y en Toronto participó en actividades vinculadas con minería, energía e inversiones. A esos destinos volvió en septiembre para cumplir una agenda similar. En mayo estuvo por Italia, España y Francia, también con la idea de atraer inversión.

Más de dos meses fuera del país, a través de giras presidenciales

Para 2025, el mandatario permaneció al menos 69 días en el extranjero, por un total de 18 viajes, de los que el 75% correspondió a agendas oficiales. Entre los principales destinos estuvo Estados Unidos, Canadá, Italia, España, Reino Unido, Francia, China, Emiratos Árabes, Arabia Saudita, Israel, Brasil y Uruguay.

Posteriormente, el Gobierno vinculó estos viajes con las cifras de la balanza económica, destacando que la IED alcanzó los $1.299 millones en 2025, lo que significó un crecimiento del 191%, según cifras del Banco Central de Ecuador (BCE).

No obstante, analistas recuerdan que este aumento no se trató de capital fresco. El experto en inversión y comercio exterior, José Xavier Orellana, explica que el aumento de la IED respondió sobre todo al incremento del 145% en los aportes de capital y del 230% en la reinversión de utilidades, mientras persistieron entradas negativas asociadas a préstamos entre empresas.

“Buena parte del salto es reinversión de utilidades de empresas que ya estaban en Ecuador, no necesariamente inversión nueva de primera vez”, indica.

La inversión de ese año se concentró en servicios prestados a empresas (42%), comercio (19,5%) y agricultura, silvicultura, caza y pesca (16,1%), commodities, servicios y recursos naturales, más no manufactura de valor agregado ni tecnología. Un patrón, dice el experto, que es consistente con un país que atrae capital oportunista de corto ciclo y no todavía inversión productiva de largo plazo.

Las giras representan no más allá del 10 % de la decisión para invertir en Ecuador

Los analistas señalan que si bien las visitas presidenciales son importantes para ubicar a Ecuador en el radar del mundo, solo representan hasta un 10 % de la decisión de inversión hacia el país, ya que los incentivos de gran peso son otros que aún el Estado necesita resolver.

El primero de estos componentes es la seguridad jurídica, como tratados de protección de inversión con arbitraje internacional (Ciadi) que se respeten en la práctica, no solo en el papel. “Un due diligence legal (proceso de investigación, auditoría y análisis exhaustivo de la situación jurídica del país) pesa más que cualquier viaje”, señala Orellana.

El analista y editor de la revista económica Análisis Semanal, Alberto Acosta, coincide en que las principales barreras siguen siendo legales. Él explica que los sectores que más atraen inversión en el mundo son energía, petróleo, electricidad, telecomunicaciones, agua, minería e infraestructura. No obstante, en Ecuador esos son precisamente los sectores que por ley se establecieron como monopolios estatales.

“Es un absurdo, por ejemplo, que empresas privadas no puedan invertir en potabilizar agua y que haya escasez de agua en muchas ciudades de la costa, porque la Constitución prohíbe esa inversión y hay que depender de una empresa pública que no se abastece y entonces se tenga que vivir con tanqueros. Somos un país experto en bloquear las inversiones”, cuestiona.

En 2026 ha realizado 16 viajes

En lo que va de este año 2026, el presidente ha hecho 16 viajes, de los cuales 15 han sido como mandatario y de ellos cuatro han tenido entre sus objetivos atraer inversión extranjera.

En febrero volvió a los Emiratos Árabes para fortalecer la relación bilateral en comercio, inversión y energía. En mayo viajó a Estados Unidos y en agosto realizó una gira oficial por China y Singapur.

De esta última, obtuvo el compromiso de $42,7 millones en cooperación no reembolsable desde China y el inicio de mesas de transferencia tecnológica y de inversión en Singapur.

La docente del Colegio de Economía de la Universidad San Francisco de Quito, Tatiana Macías, dice que estos logros son importantes, aunque serán exitosos cuando se reflejen en la dinamización de la economía y en más empleo en Ecuador. Y para que se dé, además del arbitraje internacional y la seguridad jurídica, coincide, será necesaria una reforma laboral, añade.

La reinversión de utilidades también crece en 2026

En el primer trimestre de este 2026 (últimos datos reportados por el BCE), la IED en el país fue de $431,5 millones, lo que representó un aumento de 85,7 % frente a los $232,4 millones del primer trimestre de 2025.

No obstante, de nuevo no se trató de capital fresco ingresando al país, sino de utilidades reinvertidas, en un 57,2 %. El resto se dividió entre acciones y préstamos entre las casas matrices extranjeras y sus filiales en Ecuador, según el BCE.

“Esa reinversión también es muy buena, porque es una muestra de que las empresas deciden quedarse en Ecuador, aun cuando el país no les brinda un terreno adecuado y deben asumir costos adicionales como el Impuesto a la Salida de Divisas (ISD)”, menciona Macías.

Y es que otro de los incentivos fundamentales para atraer IED, dicen los expertos, es la estabilidad tributaria, ya que reformas retroactivas o sorpresivas son la razón número uno por la que un fondo descarta un país en la fase de screening (fase de filtrado), “antes de llegar siquiera a modelar retornos”, añade Orellana.

El último de los viajes de Noboa se realizó el 18 de septiembre y duró 5 días. Lo hizo para participar en la Semana de Alto Nivel de la Asamblea de la ONU, en Nueva York. Y, según aseguró antes de marcharse, también fue a presentar oportunidades de inversión en Ecuador.

En 2018 la Presidencia reportó que el costo por hora de vuelo en el avión presidencial Falcon 7X era de $7.615 y en el Embraer Legacy 600 de $7.228

Otros incentivos importantes para atraer inversión

Los expertos también destacan que, para que llegue realmente la inversión, antes que las giras, Ecuador debe contar con infraestructura energética confiable, ya que ningún inversionista industrial compromete capital si el costo y la disponibilidad de energía son inciertos. Además, añaden, el Estado debe proteger activamente la dolarización que funciona como ancla; mejorar la seguridad ciudadana, dar continuidad institucional, impulsar la ventanilla única y la previsibilidad regulatoria.