PIB de Ecuador crece 2,1% en el primer trimestre y desafía meta del 2,5%

La economía ecuatoriana entró en fase de desaceleración. El Producto Interno Bruto (PIB) creció apenas 2,1% en el primer trimestre de 2026, casi la mitad del 3,7% con que cerró 2025, según el Banco Central del Ecuador (BCE).

El resultado, publicado el 25 de junio en las Cuentas Nacionales Trimestrales, pone en duda la meta oficial de 2,5% para el cierre del año y enciende alertas sobre el fenómeno de El Niño, el alza de combustibles y la caída del cacao.

¿Qué impulsó el crecimiento del primer trimestre?

El motor del trimestre fue la demanda interna. El consumo final de los hogares aumentó 3,9% por la mayor compra de alimentos y servicios, mientras la Formación Bruta de Capital Fijo (FBKF) creció 12,8%, impulsada por la construcción.

En el sector externo, las exportaciones subieron apenas 1,7%, sostenidas por camarón elaborado y minerales. Las importaciones, en cambio, avanzaron 11,1%, asociadas a la compra de maquinaria, vehículos y materias primas.

16 de 20 industrias crecieron

Frente al cuarto trimestre de 2025, el PIB creció 1%. El consumo de los hogares avanzó 1,4% y la FBKF 9,6%, pero las exportaciones cayeron 5,8% por la menor demanda internacional del cacao, que arrastró al sector externo.

A nivel sectorial, 16 de las 20 industrias crecieron en términos interanuales. Los mayores aportes vinieron de:

El consumo se sostiene en remesas, no en empleo

Verónica Artola, exgerenta del BCE, afirmó que el resultado es positivo, pero también preocupante. "Es positivo que el primer trimestre hayamos crecido, pero la preocupación es que estamos desacelerándonos", dijo.

Artola se mostró optimista frente a la meta del 2,5% y aseguró que el Mundial 2026 dinamizará el consumo en restaurantes y comercio durante junio y julio. Sin embargo, advirtió que ese impulso depende de las remesas, que en 2025 alcanzaron un récord de $7.729 millones.

Explicó que el mercado laboral no logra despegar y que la inversión pública y la inversión extranjera directa siguen sin activarse en la magnitud necesaria para reactivar la economía y generar oportunidades.

¿Qué tendría que pasar para alcanzar el 2,5%?

Fausto Ortiz, exministro de Finanzas, fue más cauto. Afirmó que el dato es consistente con el Indicador Mensual de Actividad Económica del Ecuador (IMAEc), que en abril cerró con un acumulado de 2,0%. "Pudiera ubicarse un poquito más abajo, con un 2%", advirtió.

Ortiz explicó que para alcanzar la meta el país necesitaría crecer entre 3% y 4% en el tercer y cuarto trimestre, siempre que el entorno externo e interno acompañe el repunte.

Agregó que el fuerte avance de las importaciones está asociado al crecimiento del consumo y de la inversión, lo que neutraliza buena parte del aporte del sector exportador al PIB del trimestre.

Sobre el calendario político, Ortiz precisó que el proceso electoral seccional no debería tener un impacto fuerte, a diferencia de una elección nacional, que ya estaría elevando el riesgo país.

El Niño podría restar hasta 8% al PIB del país

Ambos coincidieron en que el fenómeno de El Niño es el principal riesgo del año. Artola recordó que el episodio de 1997-1998 generó pérdidas equivalentes al 15% del PIB y advirtió que un evento fuerte en agosto podría golpear en 2026 y arrastrarse al primer trimestre de 2027.

Ortiz agregó que el impacto dependerá de la intensidad y del momento de llegada del fenómeno, así como del estiaje que afecte al sector eléctrico durante el último trimestre del año.

¿Qué sectores compensan la caída del cacao?

Sobre el desplome del cacao, Artola afirmó que el repunte del precio del crudo compensa parte del retroceso y que la distensión comercial con Colombia podría reactivar mercados de exportación clave.

Ortiz coincidió en que el camarón y la minería ayudan a equilibrar al sector exportador, pero advirtió que el petróleo aún no aporta al ritmo esperado pese al alza internacional del crudo.

¿El crecimiento llega a las familias ecuatorianas?

Artola cerró con una advertencia de fondo: "No es suficiente ver el crecimiento del PIB solo, hay que ver cómo ese crecimiento se va traduciendo en crecimiento también de las familias", afirmó.