Noboa lleva a China una agenda de pendientes que va más allá del camarón

El presidente Daniel Noboa viajará a China del 16 al 23 de agosto de 2026, en una gira que continúa por Singapur y Vietnam hasta el 28. 

El viaje, oficializado mediante el Decreto Ejecutivo 469 del 12 de agosto, llega con varios frentes abiertos con Pekín que van más allá de la crisis del camarón.

La suspensión de exportadoras camaroneras es el asunto más urgente, pero no el único. 

En la relación con China también están pendientes la implementación del acuerdo comercial, la operación de una hidroeléctrica con fallas, la renegociación de contratos mineros y nuevos desembolsos de deuda.

¿Por qué el problema es más grande que el camarón?

Daniel Legarda, exministro de Producción y Comercio Exterior, explicó que el caso del camarón debe abordarse como un asunto sanitario que exige una revisión de ambos lados, pero que la mirada no puede quedarse ahí. Más allá del crustáceo, explicó, es necesario revisar la integralidad de la relación comercial.

Legarda planteó que una de las tareas pendientes del viaje es activar la comisión de comercio del Tratado de Libre Comercio (TLC), en vigor desde mayo de 2024. Ese órgano bilateral, donde se revisa la implementación del acuerdo, dijo, es clave para procesar disputas como la del camarón sin judicializarlas.

El exministro también planteó aprovechar la presencia del presidente para avanzar en el acceso sanitario de otros productos. 

Al menos cinco —quinua, aguacate, arándanos, piña y lácteos— tramitan permisos o habilitaciones para entrar al mercado chino, según la Cámara de Comercio Ecuador-China; en los lácteos, el protocolo ya se firmó en 2025 y resta habilitar a las empresas.

¿En qué punto está la crisis del camarón?

China mantiene suspendidas a 14 empresas camaroneras ecuatorianas, de acuerdo con la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA). 

Las suspensiones se originaron por observaciones de metabisulfito de sodio y del virus de la mancha blanca, y coincidieron, según exportadores, con cambios en la metodología de análisis aplicada por China.

China es el principal destino del camarón ecuatoriano, el mayor producto de exportación no petrolera del país. 

Entre enero y mayo, las exportaciones totales de camarón sumaron $3.523 millones y el país asiático concentró el 51,24 % de esos ingresos, según la CNA, que estima el impacto de las suspensiones en cerca de $45 millones.

Ecuador solicitó precisiones técnicas a China y gestiona una mesa técnica. El plazo de descargos venció el 16 de julio y no hay un pronunciamiento público sobre su resultado.

¿Qué se juega Ecuador en energía?

Ecuador recibió la central Coca Codo Sinclair el 17 de abril de 2026, casi una década después de su inauguración y tras un laudo arbitral, con fisuras en los distribuidores: la Contraloría General del Estado documentó 7.648, un hallazgo que conteos posteriores han elevado. 

El Estado devolvió $98,9 millones en garantías a la constructora Sinohydro y mantiene pendiente una póliza de $36 millones, según el viceministro de Energía.

En paralelo, el Gobierno negocia un contrato de operación y mantenimiento con PowerChina, matriz de Sinohydro, por $46 millones anuales durante 25 años, cerca de $1.150 millones en total. 

Como referencia, un estudio de la consultora Electroconsult, de 2009, estimó el costo anual de operación y mantenimiento en unos $18 millones.

El resultado deja una paradoja. Ecuador firmaría un contrato a 25 años con la matriz de la misma empresa a la que se atribuyen las fallas de la obra. El Gobierno ha señalado que podría suscribirse hasta diciembre de 2026.

¿Y en la minería?

Dos proyectos con capital chino tienen contratos por renegociar.

Cascabel, que pasó a manos de la china Jiangxi Copper en marzo de 2026, busca una adenda cuyo punto crítico es la generación de energía por parte de la minera. 

Mirador, operada por Ecuacorriente —filial del grupo chino CRCC-Tongguan—, retrasó su ampliación por una negociación similar.

El trasfondo es el déficit eléctrico: el Ministerio de Energía proyecta un faltante de alrededor de 1.300 megavatios para el estiaje 2026-2027. La exigencia de que las mineras aporten su propia generación conecta ese frente con la crisis energética.

China es, además, un mercado clave para el cobre ecuatoriano y empresas chinas controlan dos de los mayores proyectos cupríferos del país. 

En el primer trimestre de 2026, las exportaciones de concentrados de plomo y cobre sumaron $623 millones y el valor de los envíos a China creció 76,8 %, según el Banco Central del Ecuador.

¿Cuánto pesa la deuda con China?

El financiamiento chino sigue vigente y condiciona el margen con el que Ecuador negocia. Para 2026, la programación presupuestaria prevé $764 millones en desembolsos de la banca china —$420 millones del banco Eximbank y $344 millones del Banco de Desarrollo de China (CDB)—, atados a proyectos de inversión específicos, aunque sus condiciones finales no se conocen públicamente.

En operaciones anteriores, los créditos chinos sí estuvieron ligados a obras ejecutadas por empresas de ese país, como Coca Codo.

Daniel Lemus, exviceministro de Finanzas, advirtió que una tasa de interés superior al 8 % anual equivaldría a financiarse en el mercado de bonos, sin la ventaja que suele atribuirse al crédito chino. Ecuador llega así a Pekín en una posición doble: reclama por el camarón mientras mantiene abierta la vía del financiamiento chino.

¿En qué contexto llega el viaje?

La relación es asimétrica en volumen y en composición. Con el acuerdo, las exportaciones ecuatorianas crecieron, pero la balanza sigue deficitaria para Ecuador y China se consolidó como el segundo origen de sus importaciones, con 28,3 % en el primer trimestre de 2026, detrás de Estados Unidos (30 %), según el Banco Central. 

El país vende materias primas —camarón, cobre— y compra maquinaria y vehículos.

El viaje ocurre mientras Ecuador tramita el Acuerdo de Comercio Recíproco (ACR) con Estados Unidos, firmado el 13 de marzo de 2026 pero que aún no rige: está en la Corte Constitucional, que debe definir la ruta de ratificación y si requiere aprobación de la Asamblea. 

Noboa se mueve entre Estados Unidos, su principal socio de seguridad, y China, el mayor comprador de su camarón, con la que Ecuador firmó en junio de 2025 un plan de cooperación de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.