Mayor importación de combustibles caros y caída del cacao reducen el superávit comercial de Ecuador

Ecuador exportó más productos entre enero y mayo de 2026, pero eso no se tradujo en un mayor superávit comercial. Aunque las ventas al exterior crecieron impulsadas por el petróleo, el camarón y la minería, el fuerte aumento de las importaciones -especialmente de combustibles- y el desplome de las exportaciones de cacao redujeron en un 38 % el saldo positivo de la balanza comercial frente al mismo periodo de 2025.

Esta información consta en un comunicado difundido el 10 de julio de 2026 por el Banco Central del Ecuador (BCE).

En este insumo se detalla que las exportaciones durante los cinco primeros meses de esta ño permitieron que Ecuador mantuviera un superávit comercial de $2.144 millones entre enero y mayo de 2026, aunque el saldo positivo se redujo un 38 % frente al mismo período del año anterior debido al mayor crecimiento de las importaciones.

Este resultado responde a que en los primeros cinco meses del año, las exportaciones sumaron $16.288 millones, que equivale a un 5 % más frente al mismo lapso del año anterior. Mientras tanto, las importaciones alcanzaron $14.143 millones, que significa un crecimiento del 18 %.

El petróleo impulsó el crecimiento de las exportaciones

Durante el periodo mencionado, las exportaciones de petróleo ascendieron $4.054 millones, que representa un crecimiento del 16 %. Este aumento, según el BCE, respondió principalmente a un alza del 25 % en el precio promedio del crudo ecuatoriano, “que compensó la caída del 6 % en el volumen exportado”.

El precio promedio del crudo ecuatoriano tuvo un alza significativa (23,9 %). Pasó de $60,97 a $75,59:

Mientras tanto, las exportaciones no petroleras crecieron apenas el 2 %.

Camarón y minería compensan la caída del cacao

Entre los productos no petroleros, el camarón se mantuvo como el principal producto de exportación al sumar $3.892 millones, un aumento del 12 %, con China como principal destino.

Las exportaciones de productos mineros registraron uno de los mayores crecimientos del período. Alcanzaron $2.221 millones, un 47 % más que entre enero y mayo de 2025. Estos resultados coinciden con el aumento de los precios internacionales del oro, el cobre y otros minerales.

Por su parte, las ventas de banano y plátano ascendieron a $2.023 millones, con un incremento del 7 %, siendo Rusia el principal mercado.

Para el BCE, el principal factor que limitó el crecimiento de las exportaciones no petroleras fue el cacao y sus elaborados, porque sus ventas cayeron 59 %, hasta $820 millones. Este resultado coincidió con la caída de los precios internacionales, luego de que entre 2023 y 2025 alcanzaran niveles récord.

Según el BCE, al excluir este producto, las exportaciones no petroleras habrían registrado un crecimiento del 14 %.

Las importaciones crecieron más rápido

Mientras las exportaciones aumentaron el 5 %, las importaciones avanzaron a un ritmo mucho mayor. Entre enero y mayo sumaron $14.143 millones, un 18 % más que un año antes.

El mayor incremento correspondió a las compras de combustibles y lubricantes, que alcanzaron $3.683 millones, un crecimiento del 35 %, producto del encarecimiento de los derivados en el mercado internacional debido al conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán

Entre enero y mayo el precio promedio del barril de derivados evolucionó de la siguiente manera:

Aparte, el aumento en el compra internacional de derivados coincidió con la salida de operación de la Refinería Esmeraldas, entre marzo y junio, tras un incendio que ocurrió el 1 de marzo de 2026, lo que aumentó la dependencia de la importación de combustibles.

Mayo cerró con una recuperación del superávit

Solo en mayo de 2026, la balanza comercial registró un superávit de $645 millones, recuperándose del déficit de $70 millones observado en abril, sostiene el BCE.

Durante ese mes, las exportaciones alcanzaron $3.698 millones, un 16 % más que en abril y un 12 % por encima de mayo de 2025.

Las exportaciones petroleras sumaron $1.038 millones, impulsadas por mayores precios internacionales y un incremento del volumen exportado frente a los meses anteriores.

En el segmento no petrolero destacaron nuevamente la minería, con $481 millones y un crecimiento del 20 % frente al mismo mes del 2025, y el camarón, con $954 millones (8 %).

Las importaciones totalizaron $3.053 millones, un 16 % más a las registradas en mayo de 2025. Entre ellas nuevamente sobresalió el incremento del 62 % en las compras de combustibles y lubricantes frente al mismo mes del año pasado.