¿Por qué el mantenimiento en transmisión y distribución no resuelve la crisis eléctrica de Ecuador?

A casi un mes de los cortes de energía para parte del sector industrial de Ecuador, el Gobierno ejecutó mantenimientos en sus redes de transmisión y distribución eléctrica para fortalecer la infraestructura y prevenir fallas en el suministro, según informó el Ministerio de Ambiente y Energía (MAE). Pero ¿por qué después de estos trabajos se mantienen los cortes de este servicio básico?

El sector industrial enfrenta desde este 19 de octubre una quinta semana de restricciones eléctricas. Una notificación enviada por la Corporación Nacional de Electricidad (CNEL) en la noche del 16 de octubre a empresas establece cortes de energía obligatorios entre el 19 y 23 de octubre de 2026, con horarios diferenciados para los consumidores de alto y medio voltaje.

Esta medida fue tomada después de la reunión que mantuvo el sector productivo y el Gobierno el 16 de octubre en Guayaquil, de la cual el ente rector no ha dado detalles de manera pública.

Días antes de este encuentro, el presidente Daniel Noboa anunció en una entrevista radial: "Preparándonos para los peores meses del Niño, que van a ser pues desde finales de noviembre hasta febrero, vamos a hacer mantenimiento e inversión en nuestra red de transmisión y en las distribuidoras".

Los mantenimientos no son nuevos

Los trabajos anunciados por Noboa, sin embargo, no son los primeros de 2026. El Gobierno también programó intervenciones preventivas a finales de mayo y comienzos de junio, con suspensiones del suministro en al menos 15 provincias. Entonces, se justificó también la medida por la posible llegada de El Niño.

Las jornadas anunciadas meses atrás, entre el 30 y 31 de mayo y del 6 y 7 de junio, tuvieron también el mismo objetivo: intervenir infraestructura de transmisión y distribución.

Aquellos mantenimientos buscaban también reducir el riesgo de fallas y mejorar las condiciones operativas de las redes. El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, aseguró entonces que los cortes programados no se extenderían después del 7 de junio.

Sin embargo, cuatro meses después y con al menos dos mantenimientos ya en las redes transmisión y distribución Ecuador continúa enfrentando dificultades para abastecer su demanda eléctrica, ¿por qué?

¿Por qué no se resuelve la crisis eléctrica de Ecuador?

Ricardo Buitrón, consultor energético, advierte que los mantenimientos en las redes de transmisión y distribución no solucionan la insuficiencia de generación eléctrica que enfrenta Ecuador.

"No, no resuelven de ninguna manera porque la crisis eléctrica es de generación, de falta de generación de energía", sostiene el especialista.

No, no resuelven de ninguna manera porque la crisis eléctrica es de generación, de falta de generación de energía",Ricardo Buitrón, consultor energético

Buitrón explica que si bien las intervenciones en transmisión y distribución son necesarias para conservar las instalaciones, prevenir fallas y mejorar la confiabilidad del suministro, estos trabajos preventivo no incorporan nueva capacidad de generación al sistema.

Comprender esta diferencia es clave porque las centrales eléctricas producen la energía, las redes de transmisión la transportan a grandes distancias y las distribuidoras la llevan hasta los consumidores.

Por ello, reparar líneas, subestaciones o equipos de distribución puede evitar interrupciones causadas por desperfectos, pero no compensa la falta de electricidad para atender la demanda nacional, que es la falencia que tiene el sistema eléctrico de Ecuador desde 2023.

La brecha para atender la demanda bordea los 1.300 megavatios (MW), según el Operador Nacional de Electricidad (Cenace).

El problema de fondo sigue siendo la generación

Así, la vulnerabilidad del sistema eléctrico de Ecuador se ha agravado en las últimas semanas por el descenso del embalse Mazar, una de las principales reservas utilizadas para generar electricidad, y por las limitaciones de la generación termoeléctrica.

Además, aunque Ecuador reanudó el 16 de octubre las importaciones de electricidad desde Colombia, el volumen recibido es reducido frente a las necesidades del país.

Por estas razones, Buitrón sostiene que los mantenimientos deben continuar, pero no pueden presentarse como una solución al déficit de generación de energía. Para superar esta dificultad -precisa- se requiere disponer de suficiente energía para cubrir la demanda (4.400 megavatios en promedio). Además de contar con redes de transmisión y distribución en condiciones adecuadas.