Lluvias y fuertes vientos afectan unas 1.000 hectáreas de maíz en Los Ríos

Las lluvias y los fuertes vientos ya dejan afectaciones en unas 1.000 hectáreas de cultivos de maíz en la provincia de Los Ríos, según estimaciones de productores. Aunque la cifra todavía es mínima frente a las cerca de 100.000 hectáreas que se cultivan durante el ciclo de verano, el sector teme que los problemas aumenten si continúan las precipitaciones.

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Nicolás Endara, representante legal de la Asociación de Productores de Ciclo Corto, que agrupa a agricultores de Los Ríos, Manabí, Santa Elena y Esmeraldas, explicó a Diario EXPRESO que solo en el cantón Buena Fe los fuertes vientos han derribado alrededor de 100 hectáreas de maíz.

Para los agricultores, la pérdida no es menor. Producir una hectárea de maíz representa una inversión de entre 1.800 y 2.000 dólares, por lo que las afectaciones acumuladas significan un golpe económico importante para las familias dedicadas al cultivo.

El exceso de agua también preocupa

Endara señala que en algunas zonas de Los Ríos las lluvias han sido mucho más intensas de lo habitual para esta época. Como ejemplo, indicó que en su zona se registraron alrededor de 240 milímetros de lluvia durante una semana.

Aunque en su sector no se han producido inundaciones, la situación es diferente en las zonas bajas de la cuenca de Los Ríos, donde ya existen problemas por el exceso de agua.

El temor de los productores no se limita a la caída de las plantas. La humedad constante también puede favorecer la aparición de enfermedades y hongos que afectan al cultivo.

“Llueve, el suelo se moja, al día siguiente vuelve a llover y eso no seca. Se van creando enfermedades y hongos, que es el otro gran problema que vamos a tener”, explicó Endara.

El viento derriba plantas que estaban en producción

Los daños ocasionados por el viento afectan a cultivos de diferentes edades. Algunas plantas todavía estaban en proceso de formación de la mazorca, mientras que otras tenían un desarrollo más avanzado.

Una vez que las plantas caen y quedan unas sobre otras, recuperarlas resulta prácticamente imposible. El producto termina perdiéndose porque ya no puede levantarse ni continuar adecuadamente su desarrollo.

El productor explicó que el problema se vuelve más grave cuando una planta cae sobre otra, ya que dificulta la recuperación del cultivo y provoca la pérdida del producto.

Los agricultores piden limpiar los canales

Ante este escenario, los productores solicitan al Gobierno que se realice la limpieza de los canales para facilitar el drenaje y evitar que el agua permanezca estancada en las zonas agrícolas.

Para Endara, se trata de una medida preventiva que debería ejecutarse antes de que los problemas se agraven y ante la posibilidad de que las lluvias aumenten.

“La idea es prevenir y eso se previene con limpieza de canales, para que el agua fluya y no se estanque”, señaló.

El pedido cobra mayor importancia ante la preocupación de los agricultores por las condiciones climáticas que podrían presentarse en los próximos meses.

Por ahora no se necesita importar maíz

Pese a las pérdidas registradas, el dirigente considera que la afectación todavía es pequeña frente a la superficie total cultivada en el país.

En Ecuador se siembran al año alrededor de 350.000 hectáreas de maíz, mientras que durante el ciclo de verano se cultivan aproximadamente entre 90.000 y 100.000 hectáreas.

Por ello, Endara descarta por ahora que sea necesario recurrir a importaciones debido a estas afectaciones.

“No se debe importar porque sí vamos a tener producción de maíz”, afirmó.

Sin embargo, el dirigente advierte que el verdadero riesgo está en que las lluvias y los daños apenas comienzan. Por eso considera necesario actuar desde ahora para evitar que una afectación inicialmente localizada termine convirtiéndose en un problema mayor para el sector maicero.

“Recién comenzamos a ver esto, cuando debimos estar preparados con tiempo”, cuestionó.