Jorge Morales: “La hotelería ecuatoriana está al nivel mundial”

Jorge Morales, quien lidera el Holiday Inn, cuenta a Diario EXPRESO del galardón que recibió y analiza el turismo en el país, principalmente en Guayaquil.

- Usted como gerente recibió un reconocimiento.

- El reconocimiento fue entregado durante la convención de la cadena IHG a nivel de Latinoamérica, México y el Caribe, conocida como MLAC, que este año se realizó en Guadalajara, México. Fue una sorpresa porque no sabía que estaba nominado.

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La cadena evalúa diferentes métricas de los hoteles y el desempeño de sus ejecutivos. En mi caso, considero que los resultados obtenidos por el hotel fueron determinantes para recibir este reconocimiento.

- ¿Qué aspectos se toman en cuenta para evaluar a los hoteles?

- Hay diferentes métricas relacionadas con la satisfacción de los clientes y huéspedes. Se evalúan aspectos como el check-in, alimentos y bebidas, la experiencia del desayuno, el proceso de reserva, la habitación, el aire acondicionado, el baño y, en general, toda la experiencia del visitante.

Uno de los indicadores es el Guest Satisfaction Index (GSI). El año pasado terminamos en primer lugar dentro de nuestro grupo competitivo bajo ese indicador.

También existe otra medición denominada Guest Love, que evalúa el desempeño integral del hotel. Terminamos con una calificación superior a 94 puntos, que es un estándar bastante alto.

El primero de la región premiado por la cadena

- ¿Qué significa para usted ser el primer ejecutivo en la región ser premiado por la cadena?

- Me llena de orgullo y satisfacción, pero no lo considero un premio personal. Es un reconocimiento al trabajo de todo el hotel.

Cuando uno llega a una empresa intenta trasladar conocimientos, estándares de servicio y una visión. Por eso, este premio se lo gana todo el equipo.

Además, tengo registros de que es la primera vez que este reconocimiento se entrega a un ejecutivo en Ecuador.

- ¿Qué otros reconocimientos ha recibido el hotel?

- En el período 2023-2024 ganamos el Torchbearer, que es el máximo reconocimiento que entrega la cadena. El año pasado obtuvimos el True Hospitality, y este año volvimos a ganar el máximo galardón.

A eso se suma otro reconocimiento relacionado con buenas prácticas de responsabilidad social, sostenibilidad, cuidado del medio ambiente y servicio a la comunidad.

- ¿Qué representa este reconocimiento para Guayaquil y Ecuador?

-Posiciona a Guayaquil, a Ecuador, al hotel y también al ejecutivo en una posición privilegiada. En la convención estuvieron cerca de 1.500 personas entre propietarios de hoteles, gerentes y ejecutivos de diferentes países de América.

Es gente que conoce muy bien el negocio hotelero. Por eso, recibir un premio de estas características genera visibilidad.

Los estándares hoteleros son mundiales. Son los mismos que se aplican aquí, en China, Europa o Estados Unidos. Por eso puedo decir que la hotelería de Guayaquil y Ecuador no le pide favor a ninguna otra del mundo.

El futuro del turismo en Guayaquil

- ¿Qué futuro le ve al turismo de Guayaquil?

- Guayaquil tiene que posicionarse como un destino de negocios y, al mismo tiempo, aprovechar ese visitante para ofrecerle una experiencia turística.

La ciudad puede convertirse en un punto de entrada o salida para quienes llegan a Ecuador, incluso quienes viajan a Galápagos. Tenemos que conseguir que esos pasajeros tengan un paso por Guayaquil.

La ciudad tiene posibilidades de ofrecer recorridos por fincas, haciendas, cacaoteras, experiencias relacionadas con el chocolate, banano y otros productos, además de la cercanía con las playas.

- ¿Qué segmento debería impulsar Guayaquil?

- Hay que apostar muy fuerte por el turismo de negocios y por el segmento MICE, que comprende reuniones, incentivos, convenciones y eventos.

Guayaquil ya tiene infraestructura para hacerlo. Cuenta con hoteles grandes, salones, un centro de convenciones y espacios como el Palacio de Cristal.

Además, tenemos una posición geográfica privilegiada, un clima favorable y una economía dolarizada. Son factores que pueden ayudar a atraer eventos internacionales.

- ¿Qué le falta a Guayaquil para consolidarse como destino turístico?

- Falta decisión y continuidad.

Guayaquil tuvo muy buenos años en ocupación y tarifa promedio antes de la pandemia. El COVID golpeó muchísimo a la ciudad y posteriormente hubo una recuperación durante 2023, 2024 y 2025.

También hay que trabajar en la percepción de seguridad. La prensa y las redes sociales tienen un papel importante porque una percepción negativa puede afectar al turismo durante mucho tiempo.

El problema es que recuperar un destino después de una crisis toma mucho más tiempo que perderlo.

- ¿Cómo está actualmente la ocupación hotelera?

- Nuestro hotel acumula alrededor de 79 % de ocupación de enero a junio de 2026, mientras que la ocupación promedio de la ciudad estaría alrededor del 70 %.

Eso es un buen síntoma porque demuestra que la ciudad no se ha detenido.

Sin embargo, no solamente hay que mirar la ocupación. También hay que analizar la tarifa promedio. Un hotel puede estar lleno, pero si para conseguirlo baja demasiado sus precios, no necesariamente está haciendo un buen negocio.

Por eso existe un indicador denominado RevPAR, que mide los ingresos por habitación disponible. Actualmente estamos liderando ese indicador dentro de las cifras que compartimos entre hoteles.

La inversión hotelera

- ¿Qué inversiones ha realizado el hotel?

- En estos casi tres años hemos realizado cambios como de colchones, con inversiones superiores a 300.000 y 400.000 dólares.

También hemos invertido en plantas de tratamiento de agua, optimización de recursos, manejo de residuos y capacitación del personal.

Son inversiones que muchas veces no se ven, pero forman parte de los estándares de calidad y sostenibilidad.

- ¿Cuánto se invertirá en la remodelación del hotel?

- Para este año estamos hablando de aproximadamente 600.000 a 700.000 dólares. La inversión continuará durante los siguientes tres o cuatro años con cifras similares.

La idea es remodelar inicialmente un primer piso y probablemente un segundo piso. Para hacerlo tendremos que bloquear temporalmente las habitaciones y realizar trabajos de alfombras, diseño y otros cambios que también deben contar con la aprobación de la cadena.

- ¿Cuál es la expectativa de crecimiento para este año y 2027?

- Esperamos cumplir el presupuesto e incluso estar por encima de él.

Nuestro objetivo es mantener un crecimiento de entre 5 % y 7 % en ingresos, tanto este año como en los siguientes.

Si hacemos una remodelación, la estrategia cambia porque actualmente estamos cerca del 80 % de ocupación. Llegar al 90 % sería positivo, pero no puede hacerse sacrificando la tarifa.

No puedo llegar al 90 % de ocupación bajando precios; tengo que llegar manteniendo o aumentando la tarifa.

La tarea pendiente en la hotelería

- ¿Qué debería hacer Ecuador para impulsar el turismo?

- El turismo definitivamente tiene que ser una política de Estado.

Es una industria que no contamina y que puede generar efectos económicos rápidamente, pero necesita apoyo e inversión.

Para un hotel pequeño participar en una feria internacional, por ejemplo en Londres, representa presupuestos muy altos. Por eso debe existir acompañamiento del Estado.

Actualmente hemos tenido reuniones con autoridades de turismo y con la Municipalidad de Guayaquil para trabajar en la promoción de la ciudad.

Para vender mi hotel primero tengo que vender Ecuador, después Guayaquil y finalmente el hotel.

- ¿Qué debería cambiar en la promoción turística del país?

- Tenemos que salir a vender Ecuador con todas sus bondades, no solamente Galápagos.

Hay que mantener una estrategia de largo plazo. Países como Colombia y Perú tienen marcas país que llevan décadas y que continúan independientemente de los cambios de gobierno.

Aquí muchas veces, cuando llega una nueva administración, se intenta empezar nuevamente.

Ecuador es un país bendecido por muchos factores y tiene condiciones para convertirse en un gran destino turístico. Cuando participamos en ferias internacionales, la gente reconoce inmediatamente el nombre Ecuador.

Tenemos que aprovechar ese reconocimiento y trabajar para limpiar la imagen negativa que todavía afecta al país.