Hoteleros celebran feriado récord, pero advierten: “el turismo no vive solo de días festivos”

El balance del feriado del Día del Trabajo deja cifras inéditas para el turismo interno. Para Mauricio Letort, presidente de la Federación Hotelera del Ecuador (Ahotec) los resultados no solo son positivos, sino que marcan un punto de referencia en la última década.

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“Son cifras muy altas, incluso superiores a lo que se ha visto en 10 años”, afirma, basado en reportes de hoteles en distintas provincias del país.

Los niveles de ocupación lo confirman: playas bordeando el 80 %, Manta entre 80 % y 90 %, Cuenca en 80 %, mientras destinos como Imbabura y la Amazonía alcanzaron entre 60 % y 70 %.

Durante los cuatro días de asueto impulsados por el Gobierno de Daniel Noboa, el turismo interno alcanzó su mejor desempeño en una década. El gasto turístico llegó a 73,08 millones de dólares, un salto del 59,6 % frente a 2025, mientras que se registraron 1,21 millones de viajes, es decir, un crecimiento del 73,4 %, según el Ministerio de Producción.

Pero más allá del feriado extendido, los datos muestran que hubo algo distinto en el comportamiento de los viajeros. Día a día, el gasto alcanzó los 18,27 millones de dólares, casi un 20 % más que el año anterio, y los desplazamientos diarios superaron los 302.000. No fue solo más tiempo libre: fue más gente viajando y gastando.

¿Qué impulsó el auge turístico?

El buen desempeño no responde a un solo factor. Según el análisis del sector hotelero, hubo una combinación que favoreció la salida masiva de viajeros.

El feriado de cuatro días redujo el peso político tradicional del 1 de mayo y permitió que más personas optaran por viajar. A esto se sumaron el pago de utilidades en abril, el buen estado de las carreteras y la reducción temporal del IVA del 15 % al 8 % para servicios turísticos.

El resultado fue un movimiento intenso en todo el país y una inyección de liquidez clave para el sector.

El reto: sostener el turismo todo el año

Pese al optimismo, el sector hotelero advierte que el verdadero desafío está fuera de los feriados.

“El turismo vive los 365 días del año”, insiste Letort, al señalar que aún está pendiente la implementación efectiva de un fondo de promoción internacional que permita atraer visitantes extranjeros.

Aunque existen recursos asignados, estos aún no se traducen en campañas concretas que posicionen a Ecuador en mercados internacionales.

Seguridad y promoción, tareas urgentes

El contexto también genera preocupación. Las medidas de seguridad, como el toque de queda en algunas provincias, pueden afectar la imagen del país en el exterior.

Si bien el sector respalda acciones para mejorar la seguridad, insiste en que deben ir acompañadas de estrategias de comunicación que mitiguen el impacto en el turismo.

“La inseguridad afecta, pero también cómo se comunica”, advierte.

Un feriado que entró al radar del viajero

Durante años, el feriado del Día del Trabajo no era una fecha clave para el turismo. Hoy, la historia es distinta, opina Holbach Muñetón, presidente de la Federación Nacional de Cámaras Provinciales de Turismo (Fenacaptur)

El reciente asueto no solo movilizó a miles de personas, sino que ayudó a extender la temporada turística en la Costa. Lo que antes comenzaba en Carnaval y terminaba en Semana Santa, ahora se prolonga hasta mayo, dando más oxígeno a destinos que dependen del flujo interno.

La oportunidad detrás del feriado

Pero más allá de las cifras, el feriado deja una lección: no basta con llenar hoteles por unos días.

Cada visita es una vitrina. La clave está en que ese turista que llegó por una o dos noches quiera volver por una semana o más. Para lograrlo, las ciudades deben ofrecer algo más que hospedaje: seguridad, gastronomía, experiencias y una agenda constante de actividades.

“Vender la ciudad” más allá del descanso

El concepto es claro, hay que aprovechar el feriado como una puerta de entrada.

Así como un viajero que pasa pocas horas en una ciudad europea decide regresar después, en Ecuador el objetivo es generar esa misma conexión. Para Muñetón, hay que lograr que el visitante vea el destino, lo disfrute y lo considere para futuras vacaciones más largas.

Eso implica un trabajo conjunto entre autoridades locales, empresarios y ciudadanía para posicionar cada destino como una experiencia completa.

El ejemplo de una ciudad que se sostiene

Hay ciudades que ya lo hacen. Cuenca, por ejemplo, mantiene niveles de ocupación de entre 60 % y 70 % incluso después del feriado.

¿La razón? Una oferta diversificada: turismo de salud, gastronomía, comercio, eventos, conciertos, convenciones y negocios. Es decir, no depende únicamente de los feriados para atraer visitantes.

El feriado, en este contexto, es solo el inicio. Es la “ola” que impulsa el movimiento, pero depende de cada destino mantener el equilibrio para seguir avanzando.

Si se logra, el impacto no será de cuatro días, sino de todo el año.

Lo que viene: un feriado con menor impulso

De cara al próximo feriado del 24 de mayo de 2026, las expectativas son más moderadas. Si se mantiene en tres días, el movimiento será principalmente local y de corta distancia.

Además, el sector de los hoteles reconoce que los feriados largos también tienen efectos colaterales, como la caída del turismo corporativo en ciudades como Quito y Guayaquil. La idea es que la empresa privada y públican se unan para que Ecuador tenga un turismo sostenible todo el año.