Estiaje 2026: estos son los embalses que más preocupan al sector eléctrico de Ecuador

Ecuador se aproxima al estiaje con la atención puesta en tres embalses: Mazar, Pisayambo y Amaluza. Los tres sostienen la generación hidroeléctrica, pero no preocupan por lo mismo.

En Mazar hay una caída medida durante agosto. En Pisayambo y Amaluza pesa su función dentro del sistema, no un deterioro comprobado.

Mazar: 4,84 metros en 23 días

Mazar comenzó agosto en un nivel alto. El 1 de agosto estaba en 2.152,68 metros sobre el nivel del mar (msnm), un valor cercano al que había mantenido durante julio, cuando el embalse osciló entre 2.150,91 y 2.154,05 msnm.

El 24 de agosto marcaba 2.147,84 msnm. La diferencia entre ambas fechas es de 4,84 metros, según los registros diarios de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP), consultados el 25 de agosto.

El descenso no fue continuo. El embalse subió en cuatro de esos 23 días y, entre el 10 y el 12 de agosto, recuperó 1,13 metros: pasó de 2.150,17 a 2.151,30 msnm antes de volver a caer.

La pérdida se concentró al final del período. Entre el 18 y el 24 de agosto, Mazar bajó 2,50 metros en seis días, más de la mitad de todo lo que cedió en ese período. El 19 de agosto registró la mayor caída diaria: 82 centímetros.

A comienzos de agosto, el viceministro de Electricidad y Energía Renovable, Javier Medina, afirmó que Mazar seguía “lleno” y lo presentó como uno de los principales respaldos para afrontar el período seco. El 7 de agosto el embalse registraba 2.151,62 msnm.

La ficha técnica de Celec EP establece para Mazar una cota máxima de 2.153 msnm y una mínima de 2.098 msnm. Sus propios registros de nivel, sin embargo, estuvieron por encima de los 2.153 msnm durante 16 de los 31 días de julio, con un máximo de 2.154,05 msnm el día 17.

Por eso la caída no permite concluir que Ecuador enfrentará racionamientos. Sí muestra que el embalse que regula la generación del complejo Paute Integral redujo su reserva cuando faltan pocas semanas para el período de menor generación hidroeléctrica.

A Mazar también le llega menos agua

La disminución de la cota coincide con una reducción de los caudales que alimentan el embalse. Entre el 1 y el 24 de agosto, Mazar recibió un promedio de 57,05 metros cúbicos por segundo (m³/s). En el mismo tramo de julio —del 1 al 24— el promedio había sido de 121,13 m³/s. La reducción entre períodos equivalentes es de 52,9 %.

Los registros diarios muestran un régimen irregular. El caudal osciló entre 35,75 m³/s el 7 de agosto y 154,71 m³/s el 11, jornada en la que la cota volvió a subir.

La cota y el caudal son indicadores distintos. La primera muestra la altura alcanzada por el agua almacenada; el segundo mide cuánta agua ingresa al embalse. 

Que el caudal afluente disminuya mientras cae la cota es consistente con un balance en el que las salidas superan a los aportes y se reduce el agua almacenada.

El efecto no se limita a la central Paute Mazar, de 170 megavatios (MW) de capacidad instalada. 

El agua turbinada en Mazar continúa hacia el embalse de Amaluza, alimenta a Paute Molino, de 1.100 MW, y, tras pasar por esa central, es aprovechada nuevamente por Paute Sopladora, de 487 MW.

Las tres centrales del complejo hidroeléctrico Paute Integral suman 1.757 MW de capacidad instalada.

Pisayambo: estratégico, pero fuera de los reportes

El Operador Nacional de Electricidad (Cenace) identifica a Mazar y Pisayambo como embalses estratégicos cuyos niveles deben preservarse ante escenarios de incertidumbre hidrológica.

Pisayambo alimenta la central Pucará y funciona como reserva de regulación para el Sistema Nacional Interconectado. Opera entre los 3.565 msnm de cota máxima y los 3.541 msnm de nivel mínimo, según la ficha técnica de Celec EP.

Sus lecturas diarias, sin embargo, no figuran en los registros de agosto que Celec EP publica en su portal de generación, que sí detallan Mazar, Amaluza, Sopladora, Minas San Francisco, Agoyán, Manduriacu y Coca Codo Sinclair.

Amaluza: el eslabón que varía cada día

Amaluza recibe el agua procedente de Mazar y abastece a Paute Molino, la central de mayor capacidad del complejo. Permite aprovechar nuevamente el agua utilizada antes por la central Mazar.

Su capacidad de regulación es mucho menor que la de Mazar. Entre el 1 y el 24 de agosto, su cota osciló entre 1.984,31 y 1.988,10 msnm, sin mostrar una tendencia descendente comparable con la de Mazar. La ficha técnica de Paute Molino establece para Amaluza un nivel máximo normal de 1.991 msnm y un mínimo normal de 1.935 msnm.

Esa variabilidad está asociada al despacho de las centrales, por lo que una caída de algunas horas no demuestra una reducción sostenida de sus reservas.

Daule-Peripa también aporta agua para la generación del sistema eléctrico, pero está en la vertiente del Pacífico y tiene un régimen hidrológico distinto. Su evolución no puede compararse con la de los embalses vinculados al estiaje de las cuencas orientales.

El estiaje puede comenzar en septiembre

El Gobierno ha señalado que el estiaje de 2026 podría comenzar en septiembre. 

El Cenace ubica la época seca de la vertiente oriental entre octubre y marzo, por lo que un inicio en septiembre supondría un adelanto del período de menores aportes.

Ecuador retomó el 5 de agosto las importaciones de electricidad desde Colombia, que pueden alcanzar los 450 MW.

EXPRESO informó, además, que el país incorporaría apenas 50 MW de nueva generación durante 2026, mientras otros proyectos previstos para reforzar el sistema permanecen pendientes.

En las próximas semanas habrá que observar si continúa cayendo el caudal que ingresa a Mazar, cuánto necesita utilizar el sistema el agua almacenada y qué cotas reportan Pisayambo y Amaluza.

De los tres embalses, solo Mazar presenta hoy una tendencia medible: comenzó agosto cerca de su máximo, perdió 4,84 metros y recibió menos de la mitad del caudal que había ingresado en el mismo tramo de julio.

Los datos diarios consolidados por Celec EP llegan hasta el 24 de agosto. En la mañana del 25, sus registros horarios mostraban un caudal de ingreso a Mazar superior a los 90 m³/s y un leve repunte de la cota, un comportamiento ya observado entre el 10 y el 12 de agosto.