Empresas de Ecuador aceleran inversiones en energía para evitar nuevos apagones

La inversión privada en generación eléctrica toma impulso en Ecuador. En los últimos meses, empresas mineras, cementeras, acereras, de alimentos y de servicios logísticos construyen o negocian acuerdos para asegurar su abastecimiento de electricidad, frente al déficit que enfrenta el sistema nacional, administrado por el Estado, por la falta de incorporación de nuevos megavatios.

Este tipo de inversiones se ejecutan, en ciertos casos, a causa del Decreto Ejecutivo 32, emitido en junio de 2025, que dio a las empresas de alto voltaje (AV1 y AV2), consideradas como grandes consumidores, un plazo de 18 meses (hasta diciembre de 2026) para cubrir su propia demanda y así reducir la presión sobre el sistema nacional, que tiene actualmente un déficit eléctrico que bordea los 1.300 megavatios (MW).

Dentro de los grandes consumidores se encuentran, entre otros, Lundin Gold, Ecuacorriente, Novacero y Adelca, que en conjunto demandan alrededor de 250 MW, que equivale al 6 % de la demanda promedio nacional (4.200 MW).

Grandes consumidores aceleran sus proyectos de generación

Ante esta realidad, Fruta del Norte firmó el 8 de junio de 2026 un contrato de compra de energía con Barka Capital y su central hidroeléctrica Hidroquest, ubicada en Morona Santiago, para cubrir su demanda actual estimada en alrededor de 20 MW, Aunque también tendrá la posibilidad de incrementarla hasta 27 MW en los próximos cinco años.

Novacero anunció que tiene planificado construir dos mini centrales hidroeléctricas, de 50 MW cada una, que demandarán de $180 millones.

Estas soluciones no son excepcionales. Diario EXPRESO conoció que siete centrales de generación hidroeléctrica privada se encuentran en trámite. Una vez que estas plantas operen, aportarán 293 MW.

La construcción de hidroeléctricas toma hasta tres años

La ejecución de estos proyectos no es sencilla. Fernando Salinas, presidente del Foro Energético Ecuador, precisa que el desarrollo de estas centrales toma mínimo tres años. Mientras tanto, las plantas fotovoltaicas requieren de un año.

Los costos que demandan estos proyectos también varían. Por ejemplo, la instalación de un MW de energía hídrica requiere de una inversión de alrededor de $1 millón. En cambio, en fotovoltaica esta potencia equivale a aproximadamente $600.000, precisa Gonzalo Uquillas, exviceministro de Electricidad.

Así, ante la crisis que atraviesa el sector eléctrico y la falta de inversión pública, Salinas menciona que es un “mejor negocio” que el sector privado invierta en autogeneración y así no se suspendan sus operaciones en el caso de apagones, como los ocurridos en 2024.

Los apagones de ese año provocaron pérdidas económicas estimadas en $1.916 millones en Ecuador, que representó un impacto del -1,4% sobre el Producto Interno Bruto (PIB).

Empresas buscan blindarse frente a nuevos apagones

Aparte de estas inversiones “obligadas” para grandes consumidoras, otras empresas como DHL Express Ecuador, Kubiec, han incorporado soluciones para garantizar su suministro ante la falta de iniciativas públicas, que reduzcan el déficit eléctrico.

Henry Yandún, presidente ejecutivo de Kubiec, refiere que su empresa cuenta actualmente con 3 MW, entre energía solar e hidroeléctrica. Sin embargo, impulsa también una minihidroeléctrica de 6 MW para sumar electricidad a la red nacional. Y realiza trámites para incorporar 4 MW más con paneles, colocados sobre los techos, para autoconsumo.

A pesar de la necesidad que tiene el país de contar con esta generación, Yandún cuestiona que existen “demoras” en la aprobación de permisos. Toman entre cinco meses y dos años. “Nosotros no podemos sobrevivir si nos cortan la energía por periodos largos, peor si hubiese una larga sequía”.

Nosotros no podemos sobrevivir si nos cortan la energía por periodos largos, peor si hubiese una larga sequía”.Henry Yandún, presidente ejecutivo de Kubiec.

Por esta razón, esta empresa tiene planificado invertir alrededor de $14,8 millones, que sumados a las otras instalaciones asciende ya a aproximadamente $20 millones.

El reto es atraer inversión y reforzar la red eléctrica

Esta inyección de recursos podría revertir los resultados negativos, que ha tenido este sector en inversiones desde 2023, según el Banco Central del Ecuador (BCE).

En 2025, por ejemplo, la inversión extranjera directa (IED) en el sector de electricidad, gas y agua volvió a registrar un saldo negativo. Esta actividad cerró el año con una desinversión neta de $1,89 millones, frente a los $592.400 registrados en 2024 y los $283.000 de 2023. Es decir, fue el tercer año consecutivo en el que las salidas de capital superaron a los nuevos ingresos de inversión.

Este comportamiento contrasta con interés del país por atraer capital privado para sumar más megavatios.

Para cambiar este panorama, Roberto Aspiazu, presidente de la Cámara de Energía de Ecuador, subraya que si bien el sector privado está buscando soluciones se debe entender que son proyectos a mediano plazo y que requieren consultas a las comunidades, licencias ambientales y otros permisos.

“El déficit de energía no se resolverá de la noche a la mañana. Se requiere una suma de proyectos privados y del sector público, porque la transición de un modelo estatal a uno más flexible tomará tiempo”, dice.

El déficit de energía no se resolverá de la noche a la mañana. Se requiere una suma de proyectos privados y del sector público".Roberto Aspiazu, presidente de la Cámara de Energía de Ecuador.

El Ministerio de Ambiente y Energía informó en agosto de 2025 que entregó certificados habilitantes a representantes de empresas privadas que incorporarán 643 MW al Sistema Eléctrico Nacional. Diario EXPRESO solicitó también información sobre el avance de estas iniciativas y está a la espera de su respuesta.

Aparte el Gobierno prevé sumar 920 MW en este 2026 entre arrendamiento y la compra de nueva infraestructura. 

Esta nueva incorporación privada y pública representa un desafío para el sistema nacional de transmisión -por donde se transporta- la energía. Por ello, Uquillas advierte que será necesario reforzar esta infraestructura para garantizar la calidad del servicio eléctrico.