Empacadoras de Ecuador reportan dificultades para recibir camarón ante la escasez de hielo

La crisis energética comienza a mostrar sus efectos en la cadena camaronera ecuatoriana justo cuando las empresas se preparan para entrar a una alta temporada, impulsada por la Navidad y Fin de Año. Las restricciones eléctricas, que en pocas semanas pasaron de 24 a 48 y luego a 72 horas semanales, ya afectan a empacadoras y al empleo.

La Cámara Nacional de Acuacultura (CNA), en un nuevo comunicado emitido este 15 de octubre, señaló que ese efecto ha empezado a verse ya en las empacadoras, que reportan dificultades para recibir camarón debido a la poca disponibilidad de hielo y materiales de empaque, insumos indispensables para mantener la operación. 

El impacto llega en un momento clave para el sector. Durante la temporada alta, las empresas suelen contratar personal temporal para reforzar distintas etapas de la producción, desde el pelado hasta el empaque del camarón. Sin embargo, esa cadena de trabajo se interrumpe cuando no existen las condiciones necesarias para garantizar la continuidad de las operaciones.

Los cortes eléctricos afectan el abastecimiento y el empleo

Las dificultades no se limitan a las empresas que reciben directamente las desconexiones. La falta de electricidad repercute también en los proveedores de insumos y servicios que sostienen la actividad camaronera.

El procesamiento, el suministro de hielo, empaques, lubricantes, repuestos y otros materiales enfrentan presiones por las restricciones eléctricas y el aumento de los costos operativos. A ello se añaden los mayores gastos en transporte, almacenamiento y mantenimiento.

Este encarecimiento se acumula a lo largo de la cadena productiva y eleva los costos de producir y exportar camarón ecuatoriano, lo que puede deteriorar su competitividad frente a otros proveedores internacionales.

El empleo también empieza a resentir las consecuencias. EXPRESO conoció este martes, que al menos dos grandes camaroneras han comenzado a enviar a su personal de vacaciones o a despedir trabajadores ante la falta de producto que puedan procesar. 

La temporada de Navidad aumenta la presión sobre las camaroneras

La Cámara Nacional de Acuacultura (CNA) advirtió un día antes que la crisis energética está llevando a la cadena camaronera a una situación crítica. La ampliación de los cortes y la incertidumbre sobre el restablecimiento del servicio ponen en riesgo la supervivencia de organismos vivos, la conservación del producto y la continuidad de las empresas que sostienen el empleo y las exportaciones.

La actividad requiere electricidad las 24 horas del día, los siete días de la semana. La continuidad energética es indispensable para el bombeo y la aireación de las piscinas, la producción de alimento balanceado y el funcionamiento de la cadena de frío del producto destinado a los mercados internacionales.

“El bombeo y la aireación no pueden suspenderse y recuperarse trabajando otro día. Una interrupción que supere la capacidad de respaldo puede destruir en horas el esfuerzo de meses”, señaló José Antonio Camposano, presidente ejecutivo de la CNA.

Además, se han reportado retrasos de hasta cuatro horas en las reconexiones respecto de los horarios anunciados, lo que dificulta la planificación de las operaciones y la administración de las reservas de combustible.

El escenario se complica por el incremento anunciado de la tarifa eléctrica y el costo de mantener las operaciones mediante generación propia, con combustibles más caros que durante la crisis anterior. La CNA también ha recibido reportes puntuales de dificultades para obtener diésel, que está documentando.

Los retrasos en los embarques ponen en riesgo los pedidos internacionales

La afectación adquiere mayor relevancia por la proximidad de Navidad y Fin de Año, cuando las empresas buscan responder a una mayor demanda y cumplir con los pedidos de sus compradores internacionales.

La incertidumbre, dice el gremio, sobre la capacidad de atender los despachos puede llevar a los clientes a buscar proveedores alternativos. Para el sector, recuperar esos compradores y restablecer la confianza comercial podría tomar mucho más tiempo que recuperar el suministro eléctrico.

Ante este escenario, el sector insiste en la necesidad de transparentar la magnitud de la crisis energética y contar con un plan debidamente coordinado para el corto, mediano y largo plazo, con acciones concretas que permitan superar las restricciones.