Escasez del diésel, ¿un fenómeno global o una crisis de Ecuador?

La espera para cargar y transportar diésel se alarga en Ecuador. Algunos conductores de tanqueros, que operan en el Centro de Abastecimiento y Distribución de Petroecuador, ubicado en Pascuales, Guayaquil, reportan que el tiempo necesario para abastecerse de combustible  se ha incrementado. 

Según actores del sector, la espera, que antes era de dos horas y pasó a cinco horas,  se producen en un contexto de mayor demanda interna y dificultades para recibir combustible importado, mientras el mercado internacional enfrenta una reducción de la oferta.

Ivo Rosero, presidente de la Cámara de Distribuidores de Derivados de Petróleo (Camddepe), explicó a EXPRESO que las demoras responden al establecimiento de cupos de despacho, debido al incremento del consumo por parte de las termoeléctricas y del sector industrial, para generar energía. Este último, desde el pasado 22 de septiembre, debe desconectarse del sistema eléctrico para utilizar sus propios generadores, que funcionan con combustibles como el diésel.

A esta mayor demanda, agrega Rosero, se suma una menor disponibilidad del producto, tanto por las dificultades para recibir cargamentos importados como por los problemas que han afectado a la producción nacional y la refinación.

Sin embargo, Rosero aclara que las demoras todavía no se traducen en un desabastecimiento generalizado en las estaciones de servicio. Hasta la tarde de este martes, 15 de octubre, la Camddepe no había recibido reportes de problemas generalizados de oferta. "No tenemos ningún reporte de problemas de oferta hoy día, por el momento no existe desabastecimiento", señaló. Pese a ello, algunas gasolineras de Guayaquil reportan niveles bajos de existencias o demoras en la recepción del combustible. 

El escenario abre una interrogante: ¿Ecuador enfrenta una crisis propia de abastecimiento o está sintiendo los efectos de una escasez que ya afecta al mercado mundial?

¿Por qué se demora la entrega de diésel en Ecuador?

Según Rosero, uno de los factores que explica las demoras es el retraso en la llegada de los cargamentos importados, debido a las condiciones climáticas y al oleaje que dificulta las operaciones de descarga de los buques de mayor tamaño.

"Los oleajes han impedido que los buques grandes puedan acercarse a desembarcar. Se hace un proceso que se llama alije, que es desembarcar en buques más pequeños que sí pueden llegar", explicó.

Este procedimiento permite trasladar el combustible desde embarcaciones de mayor tamaño hacia otras más pequeñas, que pueden aproximarse a los puntos de descarga. No obstante, el proceso añade complejidad a la operación logística y puede retrasar la disponibilidad del producto.

A este escenario se suma el incendio registrado el 1 de octubre de 2026 en la Estación de Bombeo N.° 4 de Baeza, en el cantón Quijos, provincia de Napo. El incidente provocó la suspensión total del bombeo de crudo a través del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), lo que también presionó la producción nacional y la refinación de diésel.

La escasez de diésel también golpea al mercado mundial

Pero las dificultades de Ecuador coinciden con un panorama internacional marcado por una menor oferta de diésel, que, según reportes de medios internacionales difundidos esta semana, podría prolongarse hasta bien entrado 2027.

Entre los principales factores están los conflictos geopolíticos que afectan a zonas clave para la refinación y exportación de combustibles. La oferta mundial habría sufrido un recorte combinado de 1,3 millones de barriles diarios de diésel procedentes de Rusia y Medio Oriente.

En el caso ruso, las restricciones a las exportaciones se producen después de que ataques vinculados a la guerra con Ucrania afectaran más de la mitad de su capacidad de refinación. A ello se suman el conflicto con Irán y las tensiones en el estrecho de Ormuz, que han complicado los flujos logísticos en el golfo Pérsico.

La reducción de la oferta ha impulsado los precios de referencia del diésel en los mercados internacionales. De acuerdo con la información proporcionada, las cotizaciones alcanzaron niveles de entre 200 y 220 dólares por barril en mercados como Singapur, Europa y Estados Unidos.

Ecuador importa el 75 % de diésel que consume

Este contexto supone una presión adicional para países importadores como Ecuador, que depende del mercado externo para cubrir una parte importante de su consumo. 

La dependencia de las importaciones es uno de los principales factores de vulnerabilidad del país. Ecuador importa casi el 75 % del diésel que consume, por lo que las dificultades de oferta internacional y los retrasos en la llegada de cargamentos pueden afectar la capacidad de atender la demanda interna.

A diferencia de lo que ocurre en los mercados internacionales, donde el precio del combustible ha experimentado fuertes incrementos, en Ecuador el Gobierno mantiene una política de reducción del precio en surtidor, lo que incrementa la presión fiscal asociada al subsidio.

Desde el 12 de octubre de 2026, el precio del diésel Premium se fijó en 3,11 dólares por galón, tras registrar su cuarta reducción mensual consecutiva.