Ecuador pagó cerca del 20% más por abonos en el primer semestre de este 2026

Ecuador pagó $286,2 millones por abonos entre enero y junio de 2026, un 19,7% más que en el mismo período de 2025, según cifras del Banco Central del Ecuador (BCE). El volumen importado, en cambio, apenas creció 4,8%. La causa de fondo está a miles de kilómetros de distancia: el cierre del Estrecho de Ormuz, tras el estallido del conflicto bélico en Medio Oriente a finales de febrero, disparó los precios internacionales de los fertilizantes —especialmente los nitrogenados— y encareció las compras que necesita el agro ecuatoriano para nutrir sus cultivos.

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Según el Banco Mundial, el estrecho de Ormuz es la vía marítima de salida para buena parte de la producción de urea y amoníaco del golfo Pérsico, por donde navegan los cargamentos de países como Catar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos. El conflicto dañó directamente plantas de producción de la región —Irán detuvo su producción de amoníaco y Catar suspendió la de urea, amoníaco y azufre por daños en sus instalaciones—.

Además de las afectaciones en las zonas donde hubo daños físicos, el riesgo de navegar por el área encareció los fletes y las primas de los seguros marítimos para los barcos que debían atravesarla. Esto también obligó a algunas embarcaciones a desviarse por rutas alternativas más largas. La combinación de una menor disponibilidad de producto y un aumento de los costos logísticos impulsaron al alza los precios internacionales.

Impacto en el modelo agrícola ecuatoriano con amplio uso de abonos químicos

Según una recopilación elaborada por el Instituto de Estudios Ecuatorianos (IEE) y el Observatorio del Cambio Rural (OCARU), con datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos, el arroz, el tabaco, la caña de azúcar, la soya y el maíz duro seco son los cultivos con mayor dependencia de fertilizante químico en el país. 

En 2023, entre 98% y 100% de las unidades de producción que fertilizaron los cultivos mencionados usaron insumos químicos, con una sustitución orgánica marginal (entre 3% y 19%).

Se pagó casi 20% más por abonos con apenas 4,8% más de volumen

El volumen importado de abonos —capítulo 31 del Arancel Nacional de Importaciones agrupa a todos los tipos de abonos (orgánicos, nitrogenados, fosfatados, potásicos y sus mezclas), administrada en Ecuador por el Servicio Nacional de Aduana (SENAE)— pasó de 564.850 a 592.082 toneladas métricas entre ambos semestres, un incremento de 4,8%. 

Mientras que el valor FOB incrementó de $239,1 a $286,2 millones (+19,7%). Como resultado, el precio implícito promedio o el valor pagado dividido para el volumen subió de $423 a $483 por tonelada, un alza de 14,2%.

Abonos nitrogenados en el epicentro de la crisis

La partida 31.02 —abonos nitrogenados, entre ellos la urea, el sulfato de amonio y el nitrato de amonio— concentra el golpe más fuerte. Su volumen bajó levemente, de 327.484 a 323.026 toneladas (-1,4%), mientras que su valor FOB creció 22,5% (de $95,7 a $117,2 millones).

La guerra reconfigura los precios de los fertilizantes

El Banco Mundial, en su informe Commodity Markets Outlook (CMO), publicado el 24 de abril de 2026 con datos de corte al 20 de abril, identificó a la urea como el fertilizante más afectado por la guerra en Medio Oriente. Según ese informe, el índice global de precios de fertilizantes había subido más de 12% entre enero y marzo de 2026 —su sexto aumento trimestral consecutivo— y en marzo alcanzó su nivel mensual más alto desde 2022. 

Con la información disponible hasta esa fecha, el organismo proyectaba que el índice cerraría 2026 con un alza de 30,7% frente a 2025, y que la urea en particular podría subir casi 60% en el año, con el riesgo, en el peor escenario, de superar el promedio de 2022 (US$700 por tonelada). 

Las actualizaciones mensuales de precios de materias primas del Banco Mundial, con corte al 4 de agosto de 2026, permiten ampliar la observación y ver cómo se comportaron los precios de los fertilizantes entre mayo y julio:

La urea registró el mayor repunte y la corrección más rápida, ya que alcanzó $770,5 por tonelada en mayo y cayó a $400 en julio. El fosfato diamónico (DAP), en cambio, se mantuvo elevado, alrededor de $780, mientras el Cloruro de potasio (MOP) mostró variaciones menores y cerró julio en $396,5. 

La explicación de fondo está en la geografía de la producción: Medio Oriente concentra cerca de una cuarta parte de las exportaciones mundiales de urea y más del 15% de las de amoníaco, su insumo clave, mientras que la producción y las rutas de exportación del cloruro de potasio —concentradas en Canadá, Rusia y Bielorrusia— no dependen del golfo Pérsico de la misma manera.

El efecto del encarecimiento fue relatado desde el propio agro a EXPRESO, que documentó en estos meses la reducción de dosis de fertilizantes por parte de agricultores debido al alto costo del producto.

Recomposición de proveedores

Una de las señales más claras de los efectos de la coyuntura geopolítica con el comercio de Ecuador está en el origen de sus importaciones. Antes de la crisis, Omán y Emiratos Árabes Unidos no figuraban entre sus principales proveedores de abonos. Sin embargo, ambos dejaron de registrar exportaciones hacia Ecuador en 2026, en un contexto de bloqueo naval que modificó las rutas habituales de suministro:

Con el retiro de los países del Golfo, el mapa de proveedores de abonos de Ecuador se reacomodó:

Colombia pierde peso entre los proveedores

Este país redujo su participación en las importaciones ecuatorianas de abonos de manera notoria, ya que paso de 18.555 a 8.731 toneladas (-53%). La caída se concentró en nitrogenados (de 9.465 a 4.323 toneladas) y en NPK y mezclas (de 9.022 a 4.386 toneladas), justamente las categorías donde Ecuador amplió sus compras a Rusia, China y Canadá.

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