Ecuador apunta a nuevos mercados para exportar pollo, cerdo y camarón

La industria ecuatoriana de alimentos balanceados registró un crecimiento del 10,7% durante 2025, impulsada principalmente por el aumento en la producción de pollos y cerdos, así como por el dinamismo de las exportaciones de camarón.

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Según la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (Aprobal), la producción de pollos creció 9,3 %, mientras que las exportaciones de camarón pasaron de 2.700 millones de libras en 2024 a 3.000 millones de libras en 2025, lo que representa un incremento del 11 %.

El alimento para aves concentró el 35% de la producción total de balanceados, mientras que el destinado al camarón representó el 40%. Ambos segmentos sumaron el 75% de las 6,2 millones de toneladas producidas durante el año pasado.

Asia y Medio Oriente, mercados estratégicos

Ecuador busca aprovechar los acuerdos comerciales y los avances en protocolos zoosanitarios para ingresar con mayor fuerza a nuevos mercados internacionales.

La economista Carol Chehab, experta en cadenas productivas y comercio exterior agropecuario, destacó que el país tiene condiciones favorables para convertirse en exportador de carne de pollo y cerdo hacia mercados como China, Vietnam, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, donde existe una elevada demanda de productos pecuarios.

Actualmente, Ecuador mantiene una exportación limitada de carne de pollo hacia Bermudas, cercana a las 2.000 toneladas anuales, pero el potencial de expansión es significativamente mayor.

El camarón busca diversificar destinos

El camarón ecuatoriano también tiene oportunidades para ampliar su presencia internacional.

Entre los mercados con mayor potencial figuran Japón, Corea del Sur, Dubái y Emiratos Árabes Unidos. La diversificación de destinos permitiría reducir la dependencia de los principales compradores actuales: China, Estados Unidos y la Unión Europea.

Ecuador mantiene el liderazgo mundial en exportaciones de camarón, con cerca de 1,4 millones de toneladas exportadas durante 2025.

El costo del maíz, el gran desafío

A pesar de las oportunidades, el sector enfrenta importantes obstáculos para mejorar su competitividad.

Jorge Josse, director de Aprobal, explicó que el maíz nacional es aproximadamente 55 % más caro que el producto disponible en los mercados internacionales y apenas cubre el 63 % de la demanda local.

El país registra actualmente un déficit cercano a las 700.000 toneladas de grano, situación que incrementa los costos de producción para las industrias avícola, porcina y camaronera.

La apertura de importaciones, una propuesta del sector

Frente a este escenario, Aprobal considera que una mayor apertura para la importación de granos sería una de las medidas más urgentes para fortalecer la competitividad del sector.

La organización advierte que reducir los costos de las materias primas será clave para aprovechar los acuerdos comerciales vigentes y prepararse para retos futuros, como la desgravación arancelaria prevista para 2031, que permitirá el ingreso de carne estadounidense sin aranceles al mercado ecuatoriano.

Para el gremio, equiparar los costos de producción con los estándares internacionales será determinante para que Ecuador pueda consolidarse como exportador de carnes y mantener su liderazgo en la industria camaronera.

"Todavía no termina la cosecha"

Respecto al pedido de Aprobal de aumentar la importación de granos, los agricultores se oponen a la medida porque aseguran que parte de la producción de maíz aún permanece almacenada en bodegas debido a que la industria no está comprando el grano. Además, señalan que la cosecha todavía no concluye y se extenderá hasta julio de 2026.

“Para decidir si se aumenta la importación de maíz debe existir una reunión con las autoridades y todos los actores de la cadena productiva. Además, deben presentarse cifras oficiales que demuestren la existencia de un déficit del grano”, indicó a Diario EXPRESO José Luis García, coordinador de la Defensa de los Agricultores.

García agregó que el gremio también cuestiona la autorización otorgada por las autoridades para la importación de trigo. Según explicó, este cereal se utiliza como sustituto del maíz en la elaboración de alimentos balanceados.