Colombia activa alerta por riesgo eléctrico: ¿Ecuador podrá seguir importando energía?

Colombia activó un mecanismo preventivo para enfrentar un eventual riesgo de desabastecimiento de energía eléctrica ante el fortalecimiento del fenómeno de El Niño y la reducción de los aportes hídricos a sus embalses.

La Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), entidad que regula el mercado eléctrico y de gas de Colombia, informó, mediante la Circular 343 de 2026, que decidió activar el mecanismo para el sostenimiento de la confiabilidad del sistema eléctrico previsto en la Resolución CREG 101 127 de 2026. 

Con esta decisión comienza formalmente un período de riesgo de desabastecimiento. Pero, ¿qué significa esta medida?

La entidad aclaró que se trata de una medida preventiva y que el inicio de este período no implica, por sí mismo, la existencia de racionamientos programados. El objetivo es preservar la confiabilidad del sistema y reducir el riesgo de que la demanda de electricidad no pueda ser atendida.

Menos agua y mayor riesgo por El Niño

La decisión se tomó después de que el Centro Nacional de Despacho (CND) identificara una condición de alerta y recomendara activar el mecanismo.

Entre los factores que sustentaron esa recomendación está la previsión de un fenómeno de El Niño que podría alcanzar una intensidad muy fuerte. Además, los aportes hídricos se han mantenido por debajo de la media histórica durante cuatro meses consecutivos.

En agosto, por ejemplo, los aportes hídricos alcanzaron el 74,46 % de la media histórica, mientras la demanda eléctrica registró un máximo de 263,27 gigavatios hora (GWh) por día.

La CREG también señala que, bajo escenarios deficitarios, Colombia podría necesitar una generación térmica cercana a 100 GWh diarios durante más de nueve meses.

Colombia aumenta el uso de generación térmica

En los siete días previos a la decisión, la generación térmica promedio se ubicó en 71,5 GWh diarios para atender la demanda nacional, mientras las exportaciones de electricidad alcanzaron 7 GWh por día.

Además, la CREG señala que el nivel real del embalse parcial del sistema se ubicaba en 83,22 % al 3 de septiembre, por debajo del umbral ISO-Térmica utilizado para evaluar el riesgo energético.

¿Qué implica para Ecuador?

La situación del sector eléctrico colombiano tiene efectos para Ecuador debido a que este suministro es estratégico para el país.

El aporte de Colombia, de hasta 450 megavatios (MW), equivale a entre el 10 % y el 12 % de la demanda promedio del país.

Además, desde el 5 de agosto de 2026 que se reanudaron las exportaciones -que estuvieron suspendidas por más de seis meses como efecto de la tasa de seguridad- Ecuador recurrió a estas compras para, entre otros, mantener la cota del embalse Mazar, que alimenta el complejo Paute-Integral.

Así, en septiembre de 2026, hasta el día 6, el aporte de Colombia cubrió en promedio el 6 % de la demanda nacional, según información del Operador Nacional de Electricidad (Cenace).

Mientras tanto, durante este 7 de septiembre hasta las 18:00 este aporte bajó al 0,18 %, detalla el Cenace.

La activación de este mecanismo, sin embargo, no significa que Colombia haya suspendido sus exportaciones, pero sí muestra que el sistema vecino entra en una etapa de mayor cautela, con más generación térmica y una gestión orientada a conservar agua en los embalses.

Pero si las condiciones hidrológicas se deterioran durante los próximos meses en Colombia, especialmente cuando coincidan el período seco colombiano -que va de diciembre a marzo- y un eventual fortalecimiento de El Niño, la venta de este suministro se podría suspender, como ocurrió en octubre de 2024, en plena crisis eléctrica.

La CREG precisa mantendrá una evaluación diaria de los indicadores del sistema. El período de riesgo finalizará cuando se cumplan las condiciones previstas en la regulación para desactivar el mecanismo.