Centrales Santa Elena III y Sarapullo recuperan unidades a puertas del estiaje en Ecuador

La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) concluyó el mantenimiento de dos unidades de generación que suman 62,9 megavatios (MW), como parte de los trabajos para recuperar y mantener disponible la infraestructura eléctrica del país.

Según un comunicado de la Celec del 16 de septiembre de 2026, las intervenciones se realizaron en el generador 2 de la Central Termoeléctrica Santa Elena III, de 13,9 MW, y en la unidad 3 de la Central Hidroeléctrica Sarapullo, de 49 MW.

Los trabajos terminaron el 15 de septiembre en ambas unidades. Celec señaló que las intervenciones buscan mejorar la confiabilidad de los equipos y reducir el riesgo de fallas o salidas no programadas.

Santa Elena III mantiene disponibles 40 MW

En la Central Termoeléctrica Santa Elena III, ubicada en la provincia de Santa Elena, la Celec realizó un mantenimiento mayor al generador 2 entre el 25 de agosto y el 15 de septiembre.

Esta unidad tiene una capacidad de 13,9 MW y forma parte de una central integrada por tres generadores de igual potencia, que en conjunto aportan aproximadamente 40 MW al Sistema Nacional Interconectado.

La intervención consistió en un overhaul correctivo, un mantenimiento profundo destinado a recuperar las condiciones de operación del equipo. Los técnicos desmontaron, extrajeron y limpiaron el rotor, secaron los bobinados del estator y realizaron pruebas eléctricas de diagnóstico.

También revisaron componentes como el rotor, estator, bobinados y cojinetes. Según Celec, estos trabajos permiten prolongar la vida útil del generador y disminuir el riesgo de una falla mayor.

Sarapullo recupera una unidad de 49 MW

La entidad también terminó el mantenimiento anual programado de la unidad 3 de la Central Hidroeléctrica Sarapullo, que tiene una potencia de 49 MW.

Sarapullo forma parte del Complejo Hidroeléctrico Toachi Pilatón, ubicado entre Pichincha, Santo Domingo de los Tsáchilas y Cotopaxi. El complejo tiene una capacidad total de generación de 254,4 MW.

Este mantenimiento se desarrolló entre el 5 y el 15 de septiembre. Los trabajos incluyeron soldadura y recubrimiento cerámico en el rodete de la turbina, inspección y ajustes de los álabes del distribuidor y mantenimiento del generador.

También se intervino la instrumentación, el sistema de circulación de aceite de los cojinetes, los tableros de distribución y el sistema de excitación. Además, se realizaron pruebas eléctricas y limpieza del generador.

El estiaje vuelve a poner presión sobre la generación

La empresa pública indicó que con estos trabajos busca mantener la disponibilidad de sus unidades y fortalecer la confiabilidad del suministro eléctrico nacional más cuando se aproxima un nuevo período de estiaje que este año podría coincidir con la llegada del fenómeno de El Niño.

Para el período comprendido entre octubre de 2026 y marzo de 2027, el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) estima una probabilidad de déficit del 2 %. Para el siguiente estiaje, entre octubre de 2027 y marzo de 2028, en cambio, no se identifica escenarios de déficit.

Estas proyecciones, sin embargo, dependen de la incorporación de 1.092,1 MW previstos dentro del plan de expansión para 2026. El Cenace advierte que cualquier retraso o reprogramación de los proyectos podría reducir los márgenes de confiabilidad del sistema.

A esto se suma el crecimiento de la demanda eléctrica. Según la entidad, el país necesita incorporar aproximadamente 390 MW de nueva capacidad firme cada año. Para el estiaje 2026-2027, este crecimiento elevaría en igual magnitud el requerimiento acumulado.

Así, si no se concretan nuevas incorporaciones de generación firme, la necesidad total superaría los 1.391 MW, de acuerdo con el operador del sector eléctrico de Ecuador.