¿Qué alimentos podrían encarecerse en Ecuador por el fenómeno de El Niño?

Las lluvias que se han registrado en los primeros días de junio de 2026 ya generan preocupación en el sector agrícola ecuatoriano. Aunque los especialistas señalaron que aún no se puede atribuir este comportamiento climático al fenómeno de El Niño, las inundaciones ya afectan zonas productivas de Guayas y Los Ríos, donde cientos de agricultores enfrentan pérdidas en sus cultivos.

Te invito a leer: Lluvias en Ecuador: Inamhi advierte tormentas en Guayas y Los Ríos durante las próximas horas

Productores de Salitre y Daule estiman que cerca de 1.000 hectáreas de arrozales han sido afectadas por el exceso de agua. En varios sectores las plantas han quedado sumergidas y existen terrenos completamente anegados que impiden continuar con las siembras, según indicó a Diario EXPRESO Roberto Matamoros, agricultor de la provincia del Guayas.

El arroz, el primer cultivo golpeado

El arroz es uno de los productos más vulnerables a las inundaciones. Agricultores de Guayas alertan que sectores como Salitre, Samborondón, Juan Bautista Aguirre y Laurel permanecen bajo amenaza debido a su ubicación en zonas bajas y cercanas a ríos, señaló José Luis García, coordinador de la Defensa de los Agricultores.

En Los Ríos, el cantón Babahoyo también figura entre los más expuestos. Sin embargo, los daños no se limitarían al arroz. Los cultivos de maíz, maní, plátano y banano también podrían sufrir pérdidas si continúan las precipitaciones, dijo Adriano Ubilla, presidente de la Asociación de Producción Agrícola de Ciclo Corto .

Los antecedentes muestran la magnitud del problema. Hasta marzo de 2025, el Ministerio de Agricultura reportó 12.965 hectáreas afectadas por lluvias. Dentro de ese total, más de 4.300 hectáreas de arroz registraron pérdidas totales y otras 2.600 daños parciales.

Riesgo para la oferta de alimentos

La preocupación del sector agrícola no solo se centra en las pérdidas económicas de los productores. También existe el temor de que una reducción de la oferta provoque incrementos en los precios de los alimentos.

Especialistas estimaron que, en escenarios de afectación severa, "los precios pueden aumentar entre un 30 % y un 75 %, dependiendo de la disponibilidad de productos en el mercado", manifestó el ingeniero agrónomo y catedrático de la Universidad Católica, Mario Lapo.

El maíz duro es uno de los cultivos estratégicos. Una eventual escasez impactaría directamente en los costos de producción de pollo, cerdo, huevos, camarón y otras proteínas de consumo masivo.

Las lluvias también podrían afectar productos como cebolla, melón, sandía, pepino y pimiento, que presentan alta sensibilidad al exceso de humedad.

El Niño podría agravar la situación

Los expertos advirtieron que, si se confirma un fenómeno de El Niño de gran intensidad, las provincias costeras serían las más afectadas. Esmeraldas, Manabí, Guayas y El Oro suelen registrar los mayores impactos debido a inundaciones, desbordamientos de ríos y problemas de drenaje.

Además de los daños en los cultivos, preocupa el estado de la infraestructura vial. En eventos climáticos anteriores, numerosas carreteras quedaron interrumpidas, dificultando el transporte de alimentos entre la Costa y la Sierra, comentó Lapo.

La falta de mantenimiento de vías y sistemas de drenaje podría agravar las consecuencias económicas y sociales de un nuevo episodio de lluvias intensas.

Loja aparece como una alternativa productiva

Frente a este escenario, especialistas destacaron el potencial de los valles cálidos de Loja como una alternativa para sostener la producción agrícola, dijo Lapo.

Gracias a sus condiciones topográficas y sistemas naturales de drenaje, estas zonas presentan menor riesgo de inundaciones y permiten cultivar productos como tomate, pepino, melón, pimiento y diversas hortalizas.

También se señaló la importancia de fortalecer la producción bajo invernadero, especialmente en sectores ubicados entre los 1.800 y 2.500 metros sobre el nivel del mar, donde es posible mantener la oferta de alimentos pese a las condiciones climáticas adversas.

Medidas urgentes para reducir el impacto

Representantes del sector agrícola consideran necesario actuar de forma preventiva. Entre las principales medidas planteadas están la limpieza de canales de drenaje, el mantenimiento de infraestructura hidráulica y la rehabilitación de vías estratégicas para el transporte de productos.

Asimismo, desde el sector arrocero se insiste en que el Gobierno adquiera alrededor de 200.000 toneladas del grano para fortalecer el abastecimiento interno y evitar afectaciones al consumidor final.

Mientras las lluvias continúan, agricultores y expertos coinciden en que la preparación anticipada será clave para reducir el impacto de un eventual fenómeno de El Niño sobre la producción de alimentos y la economía rural del país.