Después de aterrizar en septiembre en Nueva Orleans con el MVP del EuroBasket bajo el brazo, el español Willy Hernangómez tenía muchas esperanzas puestas en esta temporada, pero el paso de las semanas ha ido entregándole una realidad bien diferente.

18 partidos sin saltar a la cancha y un promedio por debajo de los diez minutos de juego que apenas le han permitido demostrar su valía.

El pívot español se convierte así en una opción interesante de mercado antes del cierre el próximo nueve de febrero de 2023, con equipos como Los Ángeles Clippers o los Charlotte Hornets como posibles destinos.

“No me esperaba para nada esta situación personal en la que estoy. No está siendo el inicio de temporada que quisiera, pero entiendo que el equipo va muy bien”, reconocía Hernangómez a EFE.

Su mejor mes fue noviembre, cuando llegó a enlazar cinco partidos consecutivos jugando, dos de ellos por encima de los diez minutos.

La explicación de la falta de oportunidades se encuentra en la composición de plantilla de los Pelicans, una de las más profundas de la NBA y con mejor juego interior. Zion Williamson, pese a jugar abierto, es el más utilizado con 33.1 minutos y ocupa habitualmente la posición de cuatro.

El lituano Jonas Valanciunas y Larry Nance Jr. son los principales complementos de Zion en el juego interior y los minutos restantes se entregan a un Naji Marshall que se ha ganado un puesto desde el equipo de la G League.

Para el pívot madrileño “la clave” es estar preparado porque sabe “que la oportunidad va a llegar”. Y así sucedió la pasada temporada.

Con Zion Williamson ausente todo el curso y la baja por casi tres meses de Larry Nance, los minutos, e incluso la titularidad, llegaron para un Willy que incluso sumó nueve dobles-dobles.

En el escenario actual, con todos los compañeros sanos, su papel se reduce al banquillo, siendo un perfil de jugador muy válido para otros equipos necesitados de un pívot con facilidad para anotar, buenos números en rebote y que pueda dar buenos relevos al titular.

Los Angeles Clippers, con un Ivica Zubac de juego similar al del español y demasiado solo en su puesto, es un posible destino para el ibérico.

Un regreso a Charlotte Hornets no se descarta, es otro de los equipos que han mostrado interés y peinan actualmente el mercado en busca de un pívot que complemente a Mason Plumlee junto al jamaicano Nick Richards.

Hay más equipos que se encuentran en búsqueda activa de un pívot, preferiblemente con características defensivas. Boston Celtics, Brooklyn Nets y Golden State Warriors son algunos de ellos.

Comienza una etapa clave para conocer el futuro de Willy, cuyo nombre sonará más a medida que se acerque el cierre de mercado.