El domingo 12 de febrero en las calles de Tulcán, considerada como la capital del ciclismo, la mirada de los aficionados estará sobre Richard Carapaz, quien se presenta como el favorito para la prueba de ruta del Campeonato Nacional.

El campeón olímpico busca una revancha de lo vivido en la edición de 2022 de la competencia, en Quito, cuando Richard Huera lo sorprendió en el ascenso final y se quedó con el maillot tricolor.

El nacional será el estreno oficial de Richie como parte del equipo norteamericano EF Education-EasyPost y en la que pondrá a prueba su recuperación de una operación en las amígdalas a la que se sometió a finales de 2022.

Carapaz contará con el apoyo de Jonathan Caicedo y Alexander Cepeda, quienes también forman parte de la formación rosa y trabajarán para que su líder gane la prueba y pueda portar el distintivo de campeón nacional en su uniforme en las carreras en Europa.

La Locomotora del Carchi también tendrá el aliento de sus coterráneos, quienes sueñan con coronarlo en la tierra donde se formó para dar el salto a la élite del ciclismo.

Entre los rivales de Carapaz figuran el propio Huera, que contará con el respaldo del equipo continental Movistar Best PC para tratar de revalidar la corona, y el Team Banco Guayaquil, con Steven Haro como carta principal.

Tras el Campeonato Nacional, Richie continuará con su preparación con competencias en Europa. La Milán-Torino, el 15 de marzo, será el primer reto del tricolor, que tiene la mira puesta en el Tour de Francia, que inicia el 1 de julio, y que es su principal objetivo de esta temporada.

Carapaz no descarta sumar una segunda ‘grande’ en su planificación, y como el año anterior podría ser parte de la Vuelta a España.