Richard Carapaz confiesa su objetivo en el Tour de Francia 2026: y no es ganar la carrera

El Tour de Francia 2026 comenzará el próximo sábado 4 de julio con Richard Carapaz nuevamente entre los grandes protagonistas del pelotón internacional. Sin embargo, el campeón olímpico ecuatoriano sorprendió en la antesala de la prueba al reconocer que su principal meta no será luchar por el maillot amarillo, sino apostar por otros objetivos que considera más realistas con el equipo que lo acompañará.

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Después de terminar segundo en la Vuelta a Suiza, una actuación que confirmó su recuperación tras perderse el Giro de Italia, el corredor del EF Education-EasyPost considera que llega en un buen momento, aunque reconoce que competir por la clasificación general del Tour exige condiciones que, según él mismo admite, hoy no están de su lado.

¿Por qué Carapaz renuncia a pelear la clasificación general?

En declaraciones realizadas en el pódcast Escapa, esta última semana de junio, el ecuatoriano explicó con franqueza cómo afrontará la carrera más importante del calendario.

"En la Vuelta a Suiza quedé segundo, pero repetir esto es el Tour de Francia es imposible con el nivel de los rivales. Mi objetivo se va a centrar en ganar etapas y el maillot de la montaña y si puede quedar lo más arriba en la general pues perfecto".

Carapaz considera que el contexto del Tour es muy diferente al de otras competencias de una semana y que la fortaleza colectiva resulta determinante para aspirar al título.

"Obviamente que me encantaría pelear por la general del Tour, pero ahora mismo, estando solo, es imposible".

A esa reflexión añadió otra explicación sobre las aspiraciones de su equipo: "Cuando vas al Tour necesitas que todos estén al 100 % y por el momento no tenemos eso, debemos ser realistas".

¿Qué buscará el ecuatoriano durante la carrera?

Así, aunque descarta centrar todos sus esfuerzos en la clasificación general, el ciclista de El Carmelo (provincia de Carchi) no renuncia a ser protagonista. De hecho, adelantó cuáles serán sus principales objetivos durante las tres semanas de competencia:

Sobre este último desafío fue especialmente claro: "Uno de mis objetivos es intentar ganar la etapa de Alpe d’Huez, pero lo que haré es tratar de meterme en todas las buenas fugas que pueda".

Además, no descarta intentar aprovechar las primeras jornadas para buscar el liderato si las circunstancias lo permiten.

"Al principio intentaré lo mismo que hace dos o tres años. Si puedo vestir de amarillo, lo probaré, obviamente. Si no, llegará un día en el que tendremos que bajar el rimo y ver qué oportunidades se presentan".

Pogačar, el gran favorito para el Tour de Francia

El ecuatoriano también fue consultado sobre el favoritismo del esloveno Tadej Pogačar, reciente ganador de la Vuelta a Suiza, y no ocultó su admiración por el vigente dominador del ciclismo mundial.

"Hoy es imposible hacer sufrir a Pogacar. Está muy por encima de todos los demás. Lo que mostró estos últimos días en Suiza fue increíble".

Aun así, evitó dar por sentenciado el Tour antes de comenzar y recordó que en una gran vuelta siempre pueden surgir imprevistos.

"No podemos decir que el Tour ya está definido, porque es una carrera en la que cualquier cosa puede suceder. Una caída, una enfermedad pueden tener influencia. Teóricamente Pogacar es el máximo favorito pero Visma y Red Bull van a pelear".

El podio en Suiza le devolvió la confianza

Carapaz también reveló que la recuperación de la cirugía que tuvo que enfrentar a inicios de este año fue más complicada de lo previsto y que incluso llegó a dudar sobre su participación en el Tour de Francia.

"La operación fue más compleja de lo esperado. Pensé que sería una pequeña incisión y listo, pero fue más invasiva y la recuperación demoró más. Esa incertidumbre me desesperaba".

El segundo puesto conseguido en la Vuelta a Suiza terminó despejando esas dudas y reforzó su confianza de cara al gran objetivo del verano europeo.

"En Suiza sentí algo especial. Me estaba reconectando conmigo mismo y ser capaz de pelear el podio confirma que hice las cosas bien. Fue el mejor test posible antes del Tour".

Incluso reconoció que un resultado muy diferente habría cambiado completamente sus planes.

"Si hubiera sido vigésimo o peor, si hubiese acabado a 30 o 40 minutos de los líderes, quizás habría pensado otras cosas. El Tour es muy serio y si no estás bien preparado es mejor no ir".

Carapaz en el Tour de Francia

El Tour de Francia es uno de los certámenes que ha llenado de brillo al ecuatoriano Richard Carapaz. En 2021, el carchense se subió al podio de la carrera con un tercer lugar que cerró el círculo glorioso tras el primer puesto en el Giro de Italia 2019 y la segunda casilla en la Vuelta a España 2020: las tres grandes vueltas del ciclismo profesional.

En Francia, en 2024, ganó una etapa (la 17), más la clasificación de la montaña y el premio de la combatividad.