La muerte de Orenthal James Simpson deja un recuerdo dividido entre el de la estrella del fútbol americano que lo llevó a ser una leyenda del Salón de la Fama, y el del hombre del ‘juicio del siglo’ por el asesinato de su ex esposa, Nicole Brown Simpson, y su amigo, Ron Goldman, en el que salió absuelto en 1995.

El excorredor de los Buffalo Bills y de los San Francisco 49ers, nacido en California en 1947, falleció este jueves 11 de abril víctima de un cáncer a la edad de 76 años.

En octubre de 1995, O.J. Simpson fue declarado en Los Angeles “no culpable” de los cargos de doble asesinato en un juicio que mantuvo en vilo a toda la nación.

La trascendencia mediática del juicio llevó incluso al entonces presidente de EEUU, Bill Clinton, a pedir “respeto” por el veredicto del jurado que declaró inocente al jugador en octubre de 1995: “El jurado ha considerado las pruebas y rendido su veredicto. Nuestro sistema judicial requiere respeto hacia su decisión”.

A nivel deportivo, O.J. Simpson es considerado como uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL.

Su carrera deportiva comenzó a brillar en la Universidad del Sur de California, con la que obtuvo el trofeo Heisman, al mejor jugador de Estados Unidos del fútbol colegial.

Así llegó a la NFL, seleccionado en el lugar uno de la primera ronda del Draft de 1969 por los Bills, equipo en el que permaneció hasta 1977. Se retiró con los 49ers, franquicia con la que jugó las temporadas de 1978 y 1979; 11.236 yardas por tierra acumuladas y 61 anotaciones, seis temporadas en fila con más de 1.000 yardas.

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Estadísticas y hazañas que lo convirtieron en un ídolo americano, pues fue Jugador Más Valioso de la temporada y Mejor Jugador Ofensivo en 1973, cinco selecciones al Pro Bowl, cuatro veces líder corredor de la NFL, dos veces corredor con más ‘touchdowns’. Registros suficientes para abrirle la puerta del Salón de la Fama en 1985.

La espiral descendente se alargó al siglo XXI. El 3 de octubre del 2008, OJ volvió a un tribunal acusado de 12 delitos graves, secuestro y robo a mano armada. Ahí fue condenado a 33 años de cárcel, pero luego de nueve años en la prisión de Nevada obtuvo libertad condicional en el 2017.

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