Cuando uno ha conquistado ya todo lo posible en su deporte, la historia y los récords son casi los únicos rivales que le quedan. Algo así le sucede a Novak Djokovic, quien el domingo 10 de septiembre derribó otra barrera al igualar con su ‘grand slam’ número 24 la legendaria marca de Margaret Court.

Y es que aunque le aparecen nuevos ‘enemigos’ como Carlos Alcaraz, todavía lo miran de tú a tú viejos roqueros en el olimpo del tenis, como Rafael Nadal (ahora fuera de competición). Pese a todo ello, el genio de Belgrado, con la corona del Abierto de Estados Unidos ya en su cabeza, continúa haciendo lo que mejor se le ha dado en su impresionante carrera: ganar, ganar y seguir ganando.

“Con 36 años, cada final de ‘grand slam’, no lo sé, podría ser la última. Creo que probablemente valoro estas ocasiones y oportunidades de ganar otro ‘grand slam’ más que quizá hace diez años”, reflexionó en una rueda de prensa.

“Todavía tengo algunos años por delante, pero no sé cuántos son, ni en cuántos de ellos jugaré los cuatro ‘grand slam’ en una temporada completa. Así que entiendo la importancia de esto”, agregó.

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36 primaveras han pasado desde que nació este prodigio de la raqueta que creció en los años 90 de la guerra en los Balcanes y que se formaría también en Alemania como tenista siendo todavía un niño.

Llegó al circuito profesional en 2003 y ganó sus dos primeros títulos (Metz y Amersfoot) en 2006. Para entonces, Nadal, solo un año mayor que el balcánico (37), ya había conquistado dos Roland Garros.

Parecía que el tenis masculino caminaba hacia un cara a cara feroz entre Nadal y Roger Federer, pero Djokovic se hizo un hueco hasta que la rivalidad fue a tres bandas. Así surgió el ‘big three’, que desde Wimbledon 2003 ha ganado 66 de los 81 ‘grand slam’ disputados.

La ‘tercera vía’ que patrocinaba Djokovic logró su primer Masters 1.000 en 2007 (Miami) y un año después arrancó su idilio con el Abierto de Australia, el ‘grande’ que más veces ha conseguido: 10, récord de ese torneo.

A partir de 2011 se instaló definitivamente en la élite del tenis con un año monumental en el que ganó diez torneos, incluidos el Abierto de Australia, Wimbledon y el Abierto de EE.UU. Mejor aún fue el 2015, con once títulos en total -de nuevo, ‘triplete’ en Abierto de Australia, Wimbledon y Abierto de EE.UU-.

Esos dos magníficos años y el 2021 han tenido en 2023, ya más cerca de los 40 que de los 30, un asombroso reflejo, ya que este año también ha ganado tres ‘grand slam’. Aún así los récords no paran.

Por ejemplo, es el tenista (hombre o mujer) que más semanas ha estado en el número uno del ránking mundial con 389, el que más finales de ‘grandes’ ha disputado (36) y el que más ‘grand slam’ tiene en la Era Open (antes compartía el récord con Serena Williams, que consiguió 23).

También es el único en la ATP que ha ganado los nueve Masters 1.000, una categoría en la que tiene el récord total de trofeos con 39.

“Estoy de verdad viviendo mi sueño de niño”, afirmó con la voz entrecortada sobre la pista nada más derrotar en la final al ruso Daniil Medvedev.

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