Mundial 2026: exseleccionados revelan cómo vive Ecuador los nervios de un debut mundialista

La selección de Ecuador está lista para este domingo 14 de junio de 2026, a partir de las 18:00, enfrentar a Costa de Marfil, en Filadelfia, en su debut en el Mundial 2026.

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Será el inicio de una nueva ilusión para una generación que sueña con dejar huella, aunque, según recuerdan los exseleccionados Daniel Viteri, Marlon Ayoví y Fidel Martínez, los nervios de un estreno mundialista son inevitables, incluso para los más experimentados.

Cada Copa del Mundo tiene sus propias historias, pero todas coinciden en algo: la ansiedad que se siente antes de escuchar el pitazo inicial.

Daniel Viteri y la responsabilidad de representar al país

Ecuador la vivió por primera vez en Corea y Japón 2002, cuando enfrentó a Italia en un estreno que terminó con una derrota por 2-0. Allí estuvo Daniel Viteri, quien recuerda aquellos días como una mezcla de ilusión, responsabilidad y nerviosismo.

“Había ansiedad, ya que todos los ecuatorianos nos veían. Era mucha responsabilidad porque representábamos al país”, rememora el exarquero.

Cómo la Tri enfrentó la presión en Corea-Japón 2002

En una selección que se estrenaba en la máxima cita del fútbol, cada jugador buscó la manera de controlar las emociones. Algunos rezaban, otros llamaban a sus familias y varios se refugiaban en sus cábalas.

Viteri eligió enfocarse únicamente en el partido. “Solo quedaba tratar de despejarse pensando en el juego. Cada jugador tenía nervios, y no es malo tenerlos; solo debes saber transformarlos en fuerza”, cuenta.

Aunque en la concentración predominaban la música y el buen ambiente, el temor a lo desconocido estaba presente. “Era nuestro primer Mundial, no sabíamos con qué nos íbamos a encontrar. Incluso en la cancha nos dimos cuenta de que Italia era otro fútbol; era muy superior”, recuerda.

Por eso considera que la realidad actual es distinta. Con futbolistas consolidados en la élite europea como Moisés Caicedo, Willian Pacho y Piero Hincapié, cree que la Tri llegará mejor preparada para afrontar el partido ante Costa de Marfil.

Marlon Ayoví recuerda el ambiente previo al debut mundialista

Ese mismo Mundial también marcó a Marlon Ayoví, quien cuatro años después regresó para Alemania 2006, una experiencia completamente diferente. El exvolante recuerda que en 2002 la tensión era evidente.

“A muchos les cogió la orinadera, la caminadera en el camerino, pero era normal. Ecuador iba a jugar por primera vez un Mundial”, relata entre risas.

La presión de representar a todo un país se sentía en el vestuario. Sin embargo, la unión del grupo ayudó a sobrellevarla. “Teníamos un camerino alegre, un grupo muy unido. Eso ayudó mucho a enfocarnos”, señala.

La experiencia de Alemania 2006 y el apoyo a los debutantes

Para Alemania 2006, en cambio, el ambiente era otro. Ecuador ya tenía recorrido mundialista y los veteranos asumieron una responsabilidad adicional: proteger a los debutantes de la ansiedad que ellos habían sufrido años antes.

“Los que ya habíamos estado en 2002 arropamos a los nuevos. Les contábamos cómo se iban a sentir para que estuvieran preparados”, explica Ayoví. Incluso recuerda conversaciones con jugadores como Segundo Alejandro Castillo para transmitirles tranquilidad antes del estreno.

Por eso observa similitudes con la actual selección. Considera que los futbolistas que disputaron Catar 2022, entre ellos Caicedo, Hincapié y el capitán Enner Valencia, tendrán un papel fundamental para acompañar a quienes vivirán su primera experiencia mundialista.

Fidel Martínez y las emociones de Brasil 2014

Si Viteri habla de responsabilidad y Ayoví de compañerismo, Fidel Martínez recuerda el Mundial de Brasil 2014 desde la emoción. Para el extremo, que actualmente milita en Atlético Fútbol Club, de la Serie B de Ecuador, los nervios son parte natural del camino.

“Siempre van a estar, porque te pasan muchas cosas por la cabeza. Yo recordaba mi niñez, cuando jugaba al frente de la casa, en una cancha de tierra”, relata.

El consejo de Reinaldo Rueda para disfrutar un Mundial

Sin embargo, encontró serenidad gracias a las palabras del técnico Reinaldo Rueda y al respaldo de referentes como Antonio Valencia, Jorge Guagua, Felipe Caicedo, Cristian Noboa y Walter Ayoví.

“La previa de un Mundial es como un cumpleaños, pero en forma de guerra. Todo el mundo quiere conquistar el mundo”, describe. En medio de esa mezcla de felicidad y tensión, una frase del entrenador colombiano lo marcó: “La fiesta es para disfrutar y nosotros somos los invitados”.

Ese consejo, asegura, cambió su manera de afrontar el torneo. “Llegar a un Mundial es muy difícil, así que hay que disfrutarlo”, recuerda.

Ahora, la Tri se prepara para un nuevo estreno mundialista frente a Costa de Marfil, con el liderazgo de Pacho, Hincapié, Moi Caicedo y Superman Valencia, futbolistas llamados a transmitir tranquilidad y experiencia a una generación a los debutantes en esta competencia.

El equipo dirigido por Sebastián Beccacece tiene claro que empezar bien el torneo es clave en su primera misión de avanzar a la siguiente fase y así ratificar el nivel de una selección que ha ilusionado al país.