El Cholo de Barcelona SC: el hombre que se ganó el corazón de los jugadores que ahora lo extrañan

“Murió el Cholo, sí, el Cholo se murió”. La frase golpeó a Barcelona SC el día que Roberto César Prieto partió a los 73 años, el 15 de septiembre. No tenía contrato con el Ídolo, pero durante cerca de 37 años se ganó el cariño de sus jugadores. Todos lo conocían como el Cholo, el hombre que lavaba sus carros y terminó convirtiéndose en parte de la familia amarilla.

No sabían que se llamaba Roberto 

Prieto nunca estuvo oficialmente en la nómina de Barcelona. Es más, muchos recién se enteraron el martes que se llamaba Roberto César Prieto, pues para todos era simplemente el Cholo.

Tenía 73 años a la fecha de su muerte y desde la década de los 90 estuvo vinculado con los jugadores amarillos.

Según se pudo conocer, antes de llegar al Ídolo trabajaba con los tanqueros de agua, con los que ganaba un sucre. Todo eso hasta que Carlos Muñoz Martínez (+) y Carlos Luis Morales (+) lo vieron y les llamó la atención su parecido con David ‘El Cholo’ Bravo.

Con el humor que los caracterizaba, Muñoz y Morales un día lo llevaron a los entrenamientos y Roberto nunca más se alejó del club.

EXPRESO conversó en varias ocasiones con el personaje, quien manifestó que el manabita Marcelo Hurtado fue uno de sus primeros clientes, aunque en esos tiempos pocos jugadores tenían carro. Mientras unos le daban cinco sucres, Marcelo le entregaba 20. Así comenzó a quedarse en Barcelona.

Su primera ‘oficina’ fue la parte exterior del túnel del Monumental y, como en los 90 casi no había guardias de seguridad, también terminó cuidando los carros.

Un libro de anécdotas

Los valores por lavar carros se dispararon en 1994 con el BMW negro de Carlos Alfaro Moreno. El Beto era generoso, dijo en algún momento, sin precisar cuánto le daba. Y es que mientras los jugadores entrenaban, el Cholo lavaba los vehículos. Llegaban a ser entre cuatro o cinco por jornada, aunque con el tiempo llegó a atender a buena parte de la plantilla torera.

Según supo relatar en vida “el dinero era importante, pero el cariño lo era más”. Aun así, el monto más bajo que recibía era ‘quina’. La mayoría le daba entre 10 y 20 ‘latas’.

Una vez, Michael Arroyo le pidió que le limpiara el carro y, al pagarle, le dijo que se fuera a comer con su familia. Cuando Prieto revisó los billetes, descubrió que Micky le había dado 100 dólares. “Eso fue como hacer un gol olímpico”, recordó.

Gabriel Marques llegó a regalarle ropa para él y su familia; Emmanuel Martínez le obsequió zapatos deportivos; Mario Pineida lo trataba de “compadre” y Matías Oyola incluso gestionó para que le pagaran un premio económico.

Color y amor torero

Cuando Jonathan ‘El Loco’ Álvez se casó en Guayaquil, el Cholo fue invitado de honor de Damián Díaz. Todos hablaron de lo elegante que estaba.

El mismo Kitu, tiempo después, le pagó un tatuaje para que se borrara el nombre que el Cholo tenía de una ex. En su lugar se puso un distintivo de Barcelona. Y es que Prieto no creía en el amor; él decía creer en el corazón de los jugadores amarillos.

En su última nota con EXPRESO, en mayo de 2025, afuera del Monumental, El Cholo estaba con Carlos Muñoz Vergara, hijo del ‘Frentón’. Entre muchos temas le dijo: “Tu papá era buen dato, bien cargoso, pero por él me cambió la vida. Por él llegué a Barcelona”.

Prieto no tenía redes sociales, pero sus videos aparecían en las cuentas de los jugadores. Byron Castillo era uno de los que más ayudaban a hacerlo viral.

En 2024, mientras cuidaba carros afuera del Monumental, un grupo de chicas se acercó para pedirle fotos, saludos y hasta autógrafos. Él no entendía tanta atención, hasta que le explicaron que lo habían visto en redes cuando los jugadores lo cargaban para bañarlo y hasta lo hacían bailar.

Entre el martes 15 y el miércoles 16, muchos jugadores como Castillo y hasta exinternacionales como Ariel Nahuelpán, Carlos Alfaro Moreno subieron fotos y videos lamentando la muerte del personaje, del amigo. Hoy el parqueadero de la concentración luce triste. Falta el hombre que convirtió un balde, una franela y una sonrisa en una historia de amor con Barcelona.