Falta poco más de un mes para que el estadio AT&T Center de la ciudad de San Antonio, en Estados Unidos, se llene de banderas ecuatorianas que flamearán en apoyo al máximo representante tricolor de artes marciales mixtas (MMA), Marlon ‘Chito’ Vera, quien tendrá un combate crucial, el próximo sábado 25 en marzo, en sus aspiraciones de luchar por el título. Su rival será Cory Sandhagen, quien está posicionado en el puesto número 4 de la categoría de los peso gallo (135 libras).

El combate que originalmente estaba programado para el pasado 18 de febrero, en el UFC APEX de Las Vegas, donde se iba a pelear sin público, fue cambiado de fecha y de lugar con menos de dos semanas de aviso, decisión que se debería al reclamo de los aficionados de este deporte en todo el mundo, que catalogaron este enfrentamiento como “demasiado grande para no tener una multitud”.

Chito, por su parte, ya palpita la ‘batalla’. Hace pocos días anticipó en sus redes sociales que el estadio será una locura, encendiendo así a sus aficionados. “Cada vez más cerca de San Antonio, esa arena va a estar full y con una energía de locos, eso es lo que traigo yo”, escribió el peleador ‘orgullo de Chone’.

El encuentro entre el estadounidense y el ecuatoriano sería definitorio para conocer quién será el próximo retador al cinturón que ostenta el campeón Aljmain Sterling, quien a su vez tendría una defensa programada para mayo próximo, ante Henry Cejudo, que regresa de su retiro para intentar arrebatarle el título.

En caso de conseguir la victoria, Vera obtendría su tan ansiada pelea de campeonato.

De momento, el peleador manabita vive sus mejores días desde que llegó a UFC en 2014. Con una racha de 4 victorias consecutivas, el tricolor enfrentará al estadounidense, quien peleó por última vez en septiembre de 2022 y se impuso al chino Son Yandong, triunfo que le serviría para dejar atrás una racha negativa de dos derrotas seguidas en 2021.

Por su parte, el tricolor la última vez que subió al octágono fue para noquear al excampeón histórico de UFC, Dominick Cruz, en agosto de 2022. Además, en mayo de ese año castigó al brasileño Rob Font, quien estaba posicionado como número 5 del ranking de la categoría y se impuso vía decisión unánime. Dicho esto el chonero no conoce la derrota desde el 2020, cuando cayó derrotado vía decisión unánime ante el excampeón José Aldo.

Chito Vera se ha convertido en uno de los peleadores latinos más relevantes dentro de la compañía, además en 2022 se llevó el galardón del atleta con mayor evolución del año, lo que refleja el buen momento que vive el ecuatoriano, que intentará, una vez más, levantar la bandera tricolor en la élite de las MMA.