China lleva la inteligencia artificial deportiva de los Mundiales a barrios

En una cancha pública de fútbol del norte de Pekín, dos cámaras siguen cada toque del balón, generan estadísticas en tiempo real y crean automáticamente videos con las mejores jugadas. La tecnología que antes estaba reservada para Mundiales y torneos de élite ahora empieza a llegar al deporte amateur en China.

El gigante asiático impulsa un modelo para trasladar herramientas de análisis deportivo al deporte de masas y convertir la inteligencia artificial aplicada al sector en un negocio escalable. La apuesta forma parte de una estrategia nacional que busca elevar el valor de la industria deportiva china hasta los 7 billones de yuanes antes de 2030.

Del Mundial a las canchas públicas

Beijing Rigour Technology, desarrolladora del denominado “Hawk-Eye” chino, comenzó creando sistemas de seguimiento y análisis para competiciones profesionales antes de expandirse al fútbol, tenis y voleibol.

En 2023, la empresa obtuvo la certificación FIFA para sistemas VAR y tecnología de fuera de juego semiautomático. Según sus directivos, la tecnología ya fue utilizada en torneos de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y en países como Indonesia, Tailandia y Rusia.

Indonesia adquirió 20 sistemas para estadios de fútbol, según confirmó Pan Yu, director ejecutivo de la compañía.

El crecimiento acompaña a un mercado en expansión. Firmas especializadas como Grand View Research y SportsTechX estiman que la industria global de tecnología deportiva ya supera los 30.000 millones de dólares y podría duplicarse antes de finalizar la década.

La IA deportiva busca llegar a millones de aficionados

La tecnología ya no se limita a grandes estadios. Durante una visita organizada en Pekín, empresas del sector mostraron cómo sistemas creados inicialmente para arbitraje y análisis profesional empiezan a adaptarse a academias, centros deportivos y usuarios comunes.

“La primera generación siempre son productos para competición; después llegan los sistemas de entrenamiento y finalmente los productos para usuarios masivos”, explicó Pan Yu.

Uno de los casos más representativos es Orange Lion Sports, antes conocida como Alibaba Sports. La empresa pasó de centrarse en derechos deportivos a desarrollar soluciones tecnológicas para instalaciones y servicios deportivos cotidianos.

Su producto Smartshot AI ya opera en más de 120 pistas deportivas y generó más de 10 millones de videos, según cifras de la compañía.

Smartshot AI y el negocio del deporte inteligente

Mediante dos cámaras y una unidad central instalada junto a la cancha, Smartshot AI registra partidos y entrenamientos, produce estadísticas automáticas, detecta patrones de juego y crea videos con las mejores acciones.

El sistema busca democratizar herramientas que antes solo existían en retransmisiones profesionales y torneos internacionales.

El precio, sin embargo, todavía representa una barrera para muchos espacios pequeños: cada sistema cuesta alrededor de 61.000 yuanes, equivalentes a unos 8.400 dólares.

Aun así, las empresas chinas buscan ampliar el mercado potencial y vender tecnología no solo a eventos de élite, sino también a academias, clubes deportivos, parques y jugadores aficionados.

“Nuestro objetivo siempre fue hacer accesibles tecnologías que eran muy caras”, afirmó Ren Yuan, responsable del negocio digital de Orange Lion Sports.

El deporte amateur entra en la era digital

La expansión de estas plataformas coincide con el crecimiento del deporte amateur en China. Solo en tenis, el país registró más de 25 millones de practicantes hasta finales de 2024, según cifras del sector.

Durante una visita al centro de tenis de Wenyu River, en el norte de Pekín, los responsables mostraron un modelo que combina deporte, turismo y entretenimiento. El objetivo es transformar instalaciones deportivas en espacios de ocio, consumo y experiencias digitales.

En este modelo, jugar, compartir videos, revisar estadísticas y entrenar forman parte de una misma experiencia impulsada por inteligencia artificial.

La próxima gran competencia tecnológica podría ya no disputarse en los estadios, sino en parques, canchas públicas y teléfonos móviles donde millones de aficionados revisan sus estadísticas deportivas.