Los dos instrumentos del telescopio Euclid, la misión europea que estudiará el universo oscuro, han captado sus primeras imágenes de prueba, según la Agencia Espacial Europea. “Los fascinantes resultados” indican que el telescopio alcanzará los objetivos para los que fue diseñado y “posiblemente mucho más”.

Euclid se lanzó al espacio el pasado 1 de julio desde Cabo Cañaveral y ahora esta en fase de testeo; en estas primeras instantáneas se observan galaxias espirales y elípticas, estrellas cercanas y lejanas o cúmulos estelares.

Los dos instrumentos científicos son una cámara de longitud de onda visible (VIS) y un espectrómetro y fotómetro de infrarrojo cercano (NISP), y las imágenes se han tomado para comprobar que ambos funcionan correctamente.

El VIS tomará imágenes supernítidas de miles de millones de galaxias para medir sus formas.

Si se observa con detenimiento esta primera imagen, “ya podemos hacernos una idea de la abundancia que aportará el VIS; mientras que algunas galaxias son muy fáciles de detectar, muchas otras son manchas borrosas ocultas entre las estrellas, a la espera de que Euclid las desvele en el futuro”, explica la Agencia Espacial Europea (ESA) en un comunicado.

La imagen es aún más especial si se tiene en cuenta que el equipo de Euclid se llevó un susto al encender el instrumento por primera vez: detectaron un patrón inesperado de luz que contaminaba las imágenes.

Telescopio Euclid revela las primeras imágenes del universo oscuro

Las investigaciones posteriores indicaron que parte de la luz solar se colaba en la nave, probablemente a través de un pequeño hueco; al girar Euclid, el equipo se dio cuenta de que esta luz solo se detecta en orientaciones específicas, por lo que evitando ciertos ángulos el VIS podrá cumplir su misión.