¿Qué pasó con el cohete de SpaceX que chocó contra la Luna? NASA muestra el cráter

La NASA mostró por primera vez imágenes de alta resolución del cráter formado por el impacto de una etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX contra la Luna, un suceso ocurrido el 5 de agosto de 2026 tras más de un año de permanecer a la deriva en el espacio.

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Las fotografías fueron tomadas entre el 11 y el 12 de agosto por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), una sonda que orbita la Luna desde hace más de una década y que permitió confirmar la ubicación exacta del impacto cerca del cráter Einstein.

De acuerdo con las mediciones realizadas por los científicos, el nuevo cráter tiene aproximadamente 18 metros de diámetro, equivalente a unos 60 pies, y menos de tres metros de profundidad. La marca fue causada por el choque de la estructura del cohete, que viajaba a unos 8.690 kilómetros por hora cuando se estrelló contra la superficie lunar.

Un cohete que quedó atrapado en el espacio

La etapa superior del Falcon 9 había sido lanzada el 15 de enero de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, durante una misión que transportó los módulos lunares Blue Ghost, de Firefly Aerospace, y Resilience, de la empresa japonesa ispace. 

Tras separar su carga útil, el segmento del cohete no logró reingresar a la atmósfera terrestre y quedó atrapado en una órbita altamente elíptica que terminó cruzándose con la trayectoria lunar.

Los astrónomos siguieron durante meses el recorrido de la pieza espacial y habían anticipado que terminaría impactando la Luna. Sin embargo, el momento exacto del choque no pudo observarse directamente desde la Tierra.

Lo que descubrió la NASA

Las nuevas imágenes revelan no solo el tamaño del cráter, sino también una serie de rayos brillantes y oscuros que se extienden alrededor del punto de impacto. Según la NASA, estas marcas corresponden al material expulsado por la colisión.

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Los rastros oscuros contienen polvo y rocas expuestos durante largos períodos a la radiación cósmica, el viento solar y los impactos de micrometeoritos. En cambio, los sectores más claros muestran material más reciente procedente de capas más profundas del suelo lunar, que permanecían protegidas bajo la superficie.

Para obtener las imágenes, los controladores de la misión tuvieron que orientar con precisión las cámaras del LRO hacia la zona del impacto. La maniobra era especialmente compleja debido a la velocidad del orbitador y a la necesidad de fotografiar el lugar en el momento exacto en que pasaba sobre él.

Un laboratorio involuntario para los científicos

Aunque el impacto no formaba parte de ninguna misión científica, los investigadores consideran que el evento ofrece una oportunidad para estudiar cómo responde la superficie lunar a colisiones de alta velocidad y cómo quedan expuestos materiales que normalmente permanecen enterrados.

Las imágenes difundidas por la NASA constituyen el registro más detallado hasta ahora de las consecuencias del choque y permiten comparar el terreno antes y después del impacto, añadiendo una nueva huella artificial a la geografía de la Luna.