El día se convertirá en noche: así será el extraordinario eclipse solar de 2027

Primero desaparecerá una pequeña esquina del Sol. Después, lentamente, la Luna irá avanzando hasta dejarlo reducido a una delgada franja de luz. Y entonces ocurrirá lo extraordinario: en pleno día, el cielo se oscurecerá como si hubiera llegado repentinamente la noche. La fecha ya está marcada en los calendarios de astrónomos y cazadores de eclipses: 2 de agosto de 2027.

Ese día ocurrirá uno de los eclipses solares más espectaculares de este siglo. En el punto de máxima totalidad, el Sol permanecerá completamente oculto durante 6 minutos y 23 segundos, según los cálculos astronómicos de la NASA.

Puede parecer poco tiempo. Pero para un eclipse total es una eternidad.

Durante esos minutos, quienes estén ubicados en el lugar correcto podrán experimentar uno de los fenómenos naturales más impactantes que pueden observarse desde la Tierra.

Seis minutos bajo la sombra de la Luna

Todo sucede por una coincidencia extraordinaria de tamaños y distancias.

El Sol tiene un diámetro unas 400 veces mayor que el de la Luna, pero también se encuentra aproximadamente 400 veces más lejos de la Tierra. Esa combinación permite que, vistos desde nuestro planeta, ambos discos tengan tamaños aparentes similares.

Cuando la geometría es perfecta, la Luna pasa entre la Tierra y el Sol y consigue cubrir completamente el disco de nuestra estrella.

La sombra lunar comenzará su recorrido sobre el Atlántico y atravesará una franja del sur de España y el norte de África antes de continuar hacia Medio Oriente y el océano Índico.

La NASA señala que la totalidad podrá observarse en zonas de España, Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Arabia Saudita y Yemen. La trayectoria también alcanzará otras zonas antes de abandonar la superficie terrestre, mientras gran parte de Europa, África y Medio Oriente podrá contemplar al menos un eclipse parcial.

Pero habrá un lugar especialmente privilegiado.

Egipto tendrá uno de los mejores asientos del planeta

Cerca de Luxor, Egipto, la sombra de la Luna pasará prácticamente por el corazón de la franja de totalidad.

El máximo global ocurrirá aproximadamente a las 10:06 UTC, en un punto cercano a los 25,5 grados de latitud norte y 33,2 grados de longitud este. Allí la totalidad alcanzará los 6 minutos y 23 segundos y la franja de sombra tendrá unos 258 kilómetros de ancho.

Durante esos minutos no será simplemente como si una nube hubiera cubierto el Sol.

La luz comenzará a desaparecer, el paisaje adquirirá tonalidades extrañas y la temperatura puede descender. En el cielo aparecerán estrellas y planetas suficientemente brillantes y, donde minutos antes estaba el Sol, quedará un círculo negro rodeado por un halo luminoso.

Es la corona solar, la atmósfera exterior del Sol, normalmente invisible debido al enorme brillo de su superficie. Por unos instantes, será la protagonista del cielo.

El mundo seguirá de día, pero parecerá de noche

La totalidad es apenas una parte de un fenómeno que se extenderá durante horas mientras la sombra lunar recorre el planeta.

El primer punto de la Tierra comenzará a observar el eclipse parcial alrededor de las 07:30 UTC. La fase total comenzará aproximadamente a las 08:23 y terminará hacia las 11:49 UTC. El eclipse parcial desaparecerá finalmente cerca de las 12:43 UTC.

Además, será un espectáculo visto, al menos parcialmente, por una enorme porción de la humanidad.

Las estimaciones de Time and Date calculan que alrededor de 4.620 millones de personas vivirán en zonas desde las que podrá observarse alguna fase del eclipse. Cerca de 89 millones estarán en lugares donde podrá experimentarse la totalidad.

No todos, sin embargo, tendrán ese privilegio.

¿El eclipse solar de 2027 podrá verse desde Ecuador?

Para Ecuador, la respuesta es menos emocionante: el eclipse del 2 de agosto de 2027 no será visible desde el país.

La trayectoria del fenómeno estará concentrada principalmente sobre Europa, África, Medio Oriente y sectores de Asia y los océanos Atlántico e Índico. Los registros astronómicos para ciudades ecuatorianas como Quito y Guayaquil tampoco incluyen este eclipse entre los eventos visibles localmente.

Eso significa que quienes quieran experimentar esos seis minutos de oscuridad total tendrán que viajar hasta la trayectoria de la sombra.

¿Es realmente el eclipse más largo del siglo?

Aquí hay una precisión importante. El eclipse de 2027 será uno de los eclipses totales más largos del siglo XXI, pero no el más largo de todo el siglo.

El eclipse solar total del 22 de julio de 2009 alcanzó una totalidad máxima de aproximadamente 6 minutos y 40 segundos, superior a los 6 minutos y 23 segundos previstos para 2027.

Eso no hace menos excepcional al fenómeno que viene.

La mayoría de eclipses totales ofrecen periodos de oscuridad considerablemente menores. Superar los seis minutos requiere una combinación particularmente favorable de la distancia entre la Tierra, la Luna y el Sol, además de la posición de la sombra sobre nuestro planeta.

Por eso, el 2 de agosto de 2027 promete convertirse en una de esas fechas por las que miles de personas viajarán miles de kilómetros simplemente para mirar hacia arriba.

Durante seis minutos, en una estrecha franja del planeta, el reloj marcará pleno día mientras el cielo dirá que es de noche.

Y cuando la Luna finalmente comience a apartarse, bastarán unos segundos para que la luz del Sol vuelva a inundarlo todo.