Botones, espadas y doncellas, ¿qué tienen que ver con las camisas?

Los botones de las camisas masculinas suelen estar a la derecha y los de las femeninas a la izquierda, una diferencia que la moda mantiene desde hace siglos. Aunque existen varias teorías sobre su origen, ninguna ha sido comprobada de forma concluyente.

Una diferencia que sobrevive al paso del tiempo

En una época en la que las prendas masculinas y femeninas están cada vez menos separadas, este detalle permanece como una de las convenciones más reconocibles de la vestimenta. La pregunta sobre el origen de esta diferencia reaparece con frecuencia: ¿por qué dos camisas aparentemente iguales tienen los botones en lados opuestos?

Una de las explicaciones más conocidas se remonta al Renacimiento y la época victoriana. Las mujeres de las clases acomodadas utilizaban prendas con varias capas y estructuras complejas que, en muchos casos, requerían la ayuda de una doncella para vestirse.

La mayoría de estas asistentes eran diestras y se colocaban frente a la mujer. Por ello, los botones en el lado izquierdo de la prenda podían facilitar el proceso de abotonado. Los hombres, que generalmente se vestían solos, habrían mantenido los botones a la derecha.

Esta teoría fue reproducida posteriormente por la confección industrial, que convirtió la diferencia en una norma. Sin embargo, no existen pruebas históricas concluyentes que demuestren que esta fue la razón original.

La teoría de las espadas

Otra explicación relaciona el diseño masculino con la vestimenta militar. Paul Keers, autor de A Gentleman’s Wardrobe, vinculó la posición de los botones con el uso de la espada.

Tradicionalmente, los hombres llevaban la espada en el lado izquierdo y la desenvainaban con la mano derecha. Según esta teoría, la forma de abrochar la chaqueta impedía que la empuñadura se enganchara con la abertura de la prenda.

Una lógica diferente se ha atribuido a las mujeres que montaban a caballo de lado, con ambas piernas hacia la izquierda. En ese caso, una disposición distinta de los botones habría ayudado a protegerlas del viento.

Lactancia, Napoleón y otras explicaciones

También existen teorías que relacionan la posición de los botones femeninos con la lactancia. Según esta hipótesis, las prendas se habrían diseñado para facilitar el acceso al pecho mientras se sostenía al bebé.

Otra explicación involucra a Napoleón, aunque tampoco cuenta con suficiente respaldo histórico para establecerla como el origen de esta diferencia.

Lo que tienen en común estas versiones es que intentan explicar una costumbre que ha permanecido incluso después de que desaparecieran muchas de las circunstancias que supuestamente la originaron.

La moda comienza a cuestionar la tradición

La posición de los botones también ha entrado en el debate sobre la ropa sin género. Simone Bellotti, director creativo de Jil Sander, resumió la fuerza de estas convenciones al señalar: “Nos gustan nuestras convenciones, aunque estén equivocadas”.

El debate también ha llegado a otras firmas. Louise Trotter, al incorporarse a Bottega Veneta, decidió colocar los botones de camisas y chaquetas en el lado derecho, tradicionalmente asociado con la ropa masculina.

“Una camisa abotonada procede de la moda masculina. Una chaqueta de sastrería también. Yo llevo ropa masculina. ¿Por qué no hacer que sea una sola cosa para todo el mundo?”, explicó Trotter.

Su decisión plantea una pregunta sobre el futuro de esta tradición: si las prendas ya no necesitan distinguir entre hombres y mujeres, ¿por qué deberían hacerlo sus botones?

El reto de la ropa sin género

Las marcas genderless también enfrentan esa decisión al diseñar sus prendas. Gender Free World, por ejemplo, utiliza una única orientación de abotonado y adapta sus patrones a diferentes tipos de cuerpo.

La firma parisina White Canvas ha optado por botones ocultos colocados a la derecha en su Essential Shirt, mientras que Leneim, marca fundada en Barcelona por Xènia Banús, presenta modelos con los botones a uno u otro lado.

Así, una diferencia que pudo haber surgido por razones prácticas, sociales o simplemente por la repetición de una costumbre continúa presente en la moda. Sin embargo, las nuevas propuestas muestran que la posición de los botones no es una regla inamovible y que los diseñadores ya están replanteando su sentido.