Evelyn Labanda: “Abro caminos para más personas con síndrome de Down”

Cuando Evelyn Labanda habla de inclusión, lo hace desde su propia historia. Fue la primera abanderada con síndrome de Down en Ecuador, se graduó de publicista en la universidad, trabaja en el área de eventos de la Cámara de Comercio de Guayaquil y este año impulsó “Rompiendo Barreras”, una iniciativa que busca visibilizar el talento de las personas con síndrome de Down. Para ella, cada logro tiene un significado especial: “abro caminos para más personas como yo”.

Su historia está marcada por la perseverancia. Recuerda la frase que la acompañó durante momentos duros: “yo puedo, mi familia me apoya y confío en Dios”. 

Sobre los escenarios se mueve con naturalidad. Aunque confiesa que siempre siente nervios antes de hablar frente al público, asegura que disfruta esa adrenalina porque representa una oportunidad para mostrar sus capacidades y las de muchas personas que, como ella, aún esperan más espacios de participación. “La inclusión no es un favor, es un derecho”, sostiene.

Fuera de los reflectores, Evelyn también encuentra inspiración en el arte de la pintura. Cree que cada persona tiene su propio ritmo y que la vida no es una competencia. Por eso, su mensaje para quienes persiguen un sueño es sencillo, pero poderoso: seguir adelante paso a paso, celebrar cada logro y nunca dejar de creer en uno mismo. Porque, como ella misma afirma, no existen límites cuando uno se atreve a soñar.

Una meta a la vez 

¿Cuál ha sido el reto más grande que ha superado en su vida?

Yo creo que el reto más grande ha sido terminar la universidad, muchas veces pensé en abandonar, pues no me lo ponían fácil en ningún aspecto, pero luego recordé: “yo puedo, mi familia me apoya y confío en Dios”.

Y se graduó como Publicista. ¿Siempre quiso esa carrera?

Te digo la verdad, mi primera opción (parvularia) no estaba como carrera para personas como yo, entonces después de buscar y ver lo más acorde a mí, escogí esa carrera y te digo que al final me terminó gustando muchísimo. Gracias a Dios creo que hoy en día ya hay más universidades y carreras que aceptan a personas como yo y modifican según la persona la malla curricular.

En sus redes repite una frase muy importante: “La inclusión no es un favor, es un derecho”. ¿Por qué es tan importante para usted?

Me he dado cuenta de que muchos creen que solo meter a una persona como yo en una clase o trabajo ya son inclusivos, pero no. Es necesario que se nos integre por completo.

¿Qué cosas cree que todavía faltan por mejorar a nivel de inclusión en nuestro país?

Que sepan dar orientación y tengan más paciencia, yo puedo hacer muchas cosas nuevas si tú me explicas con paciencia. También se pueden hacer grandes cambios con cosas muy pequeñas como mejorar como hablan, por ejemplo, palabras como "mongolo o enfermitos" deben ser eliminadas al momento de hablar de alguien. También se debe de cumplir con la inclusión laboral.

¿Cómo responde cuando alguien piensa que una persona con capacidad especial no puede alcanzar sus metas?

Yo trato de demostrar con hechos que si podemos. Hay que entender que las metas de cada persona son diferentes, para unos una meta puede ser graduarse o aprender a manejar, para otros puede ser mejorar su habla con terapias, y eso no nos hace menos, no hace humanos, no es una competencia.

¿Qué le diría a una niña o niño con síndrome de Down que sueña con lograr grandes cosas?

Como dice la canción "pasito a pasito, suave suavecito…". Cada persona lleva su ritmo, no es una carrera, lo importante es confiar en sí mismo y siempre seguir luchando por sus sueños.

Rompiendo barreras

Con la intención de visibilizar el talento de las personas con síndrome de Down y generar espacios de conversación sobre inclusión, Evelyn impulsó este año “Rompiendo Barreras”, con el apoyo de la Cámara de Comercio de Guayaquil, un evento que nació a propósito del Día Internacional del Síndrome de Down. “Quería hacer algo especial en donde se resalte el talento y orientar un poco sobre nosotros”, explica. La iniciativa reunió a participantes, familias y aliados en una jornada pensada para demostrar que las capacidades no tienen etiquetas.

Para Evelyn, este proyecto apenas comienza. Sueña con verlo crecer y convertirse en una plataforma permanente para promover la inclusión. “Las personas como yo nos podemos lucir y mostrar nuestras habilidades”, afirma. Aunque reconoce que organizarlo no fue sencillo, destaca el apoyo de su madre y su hermana para sacar adelante la propuesta. Su meta es clara: que existan cada vez más espacios donde las personas con discapacidad puedan ser vistas, escuchadas y valoradas por todo lo que son capaces de aportar.