En Guayaquil se erigen diversos refugios que albergan una gran comunidad de animales. Algunos de estos, aunque no están registrados legalmente, han nacido con la noble misión de ofrecer un hogar temporal a perros y gatos en busca de una familia amorosa.

Este escenario es profundamente complejo. Hay refugios que cuentan con recursos medianos para proporcionar atención y cuidados a los animales, a menudo gracias al apoyo de empresas privadas. Pero también existen los que luchan por mantenerse y que, en ocasiones, se ven forzados a cerrar sus puertas debido a la falta de recursos.

La misión de estos refugios es el mismo: rescatar, brindar cuidados y, finalmente, encontrar un hogar responsable para estos seres indefensos, pero lamentablemente, para muchos perros y gatos, terminan siendo su residencia permanente, especialmente para los más ancianos. Aquí otro reto.

Javier Cevallos, el director de Amigos con Cola, destaca la importancia del compromiso de la ciudadanía al adoptar o apadrinar a un perro o gato. "La idea no es simplemente tenerlos y ya, sino satisfacer sus necesidades básicas y ofrecerles cariño y atención", señala Cevallos, haciendo hincapié en la importancia del contacto cercano con estos animales. "Siempre queda la sensación de que se puede hacer más", agrega.

Amigos con Cola ha estado en funcionamiento durante más de dos décadas y, en su punto más alto, albergaba a 65 perros y 150 gatos. Actualmente, cuidan a 14 perros y 76 mininos.

Paulina López, la fundadora del refugio Patitas de Sasha, junto a su madre Mónica, ha rescatado gatos durante los últimos dos años. En la actualidad, tienen a su cuidado a 20 felinos.

Este refugio se sustenta a través de un taller de costura de Mónica y un emprendimiento llamado Catalina Totebags (@Catalina_bagss), en el cual Paulina vende y pinta a mano carteras, estuches, bolsos, entre otros productos para recaudar fondos.

"Muchas personas pueden pedir ayuda, pero también deben comprender que no siempre los refugios, a pesar de su nombre, pueden recibir a todos los animales debido a la limitación de espacio. Cuidar a una manada de gatos no es tarea sencilla y requiere apoyo", comenta López.

Daysi Zambrano, por su parte es una rescatista que, durante los últimos 20 años, ha dirigido el refugio Villa Animal. Junto a su hermana Tania, cuidan a 70 gatos y 55 perros. La mayoría de estas mascotas aún no ha logrado encontrar un hogar debido a su proceso de recuperación de enfermedades como el moquillo y la leucemia, entre otras.

Actualmente está estudiando para convertirse en auxiliar de veterinaria y poder atender mejor las necesidades del refugio. Sin embargo, se enfrenta a numerosos desafíos, incluyendo la falta de mano de obra -voluntaria- para terminar de construir el lugar. La movilización también es un problema significativo, para ella ya que Villa Animal se encuentra en el kilómetro 22 de la Vía a la Costa y carece de vehículos para llevar a las mascotas al veterinario o recoger donaciones.

• LO QUE DEBES SABER

La falta de conocimiento también lleva a que algunas personas crean que esterilizar a los animales es incorrecto o afecta su naturaleza, cuando en realidad, esta práctica ayuda a prevenir contagios, la sobrepoblación y enfermedades de los animalitos.

• CÓMO AYUDAR

VOLUNTARIADO. Muchos refugios de animales necesitan ayuda con sus tareas, por ejemplo el paseo de mascotas, limpieza del lugar donde duermen, baño para perros, ayudar en ferias, actividades de recaudación de fondos, entre otros.

APADRINAMIENTO. Apadrinar una mascota resulta para los refugios de gran ayuda, ya que les permite tener una atención más personalizada por mascota.

ALIMENTO. Es importante considerar que no se trata de donar cualquier alimento, puesto que hay balanceados que a largo plazo perjudican la salud de las mascotas y resultará más costoso su medicamento.

MEDICINA. Siempre en necesario tener a las mascotas vacunadas para evitar enfermedades y posibles contagios, los desparasitantes, pipetas para pulgas y garrapatas. Así como ligar y castrar, para evitar la sobrepoblación.

INSUMOS DE LIMPIEZA. Papel periódico, escobas, fundas, desinfectantes, arena para gatos y trapos.

ADICIONALES QUE TAMBIÉN SON IMPORTANTES. Correas para paseo, platos de comida, cajas de arena, juguetes, cepillos, camas.

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