Rafa Nadal, amo y senor de Madrid

Si Roger Federer vio reverdecer su tenis al inicio de la temporada ganando el Abierto de Australia, Indian Wells y Miami, Rafael Nadal está relanzando su carrera en el segmento históricamente más provechoso para él: la gira europea sobre polvo de ladrillo. El español, de 30 años, conquistó ayer el Masters 1000 de Madrid tras vencer al austríaco Dominic Thiem por 7-6 (10-8) y 6-4, en dos horas y 17 minutos.

La Caja Mágica, atiborrada con 10.000 espectadores (hubo muchos famosos como el exfutbolista brasileño Ronaldo), se rindió a los pies del tenista de Manacor. De esta manera, y a pocos días del comienzo de Roland Garros (desde el 28 del actual), Nadal es el gran favorito para ganar ese trofeo, que en su caso sería el décimo.

Después de haber interrumpido antes de tiempo su temporada en 2016 por diversas molestias físicas y titubeos, la actual versión del mallorquín es imponente, casi sin grietas.

‘Rafa’ recobró la confianza, la agresividad de sus tiros, la certeza con su saque y el optimismo que abruma hasta a los más atrevidos.

Un día después de derrotar con facilidad al serbio Novak Djokovic, Nadal debió recurrir a su espíritu para no ceder (sobre todo en el primer parcial) ante un talentoso con futuro de top 5 como Thiem.

“Siempre que juego una final en Madrid estoy con emoción y nervios, siempre es algo único y especial. Nunca sabes si es la última”, expresó Nadal, que celebró por quinta vez en Madrid y llegó a los 30 títulos de Masters 1000, igualando el récord que ostentaba Djokovic en soledad. Ahora, detrás de Rafa y Nole quedaron Federer (26), Ivan Lendl (22), John McEnroe (19), Jimmy Connors (17), Andre Agassi (17), Bjorn Borg (15) y Andy Murray (14). Además, el español llegó a las 72 coronas en su carrera, la número 52 sobre polvo de ladrillo.

Los números de Nadal en la actual temporada son valiosos. Por primera vez desde 2010 comenzó el año con récord de 15-0 en sus primeros tres torneos sobre canchas lentas. Cerca de cumplir 31 años (lo hará el 3 de junio), Nadal acumula títulos en el Masters 1000 de Montecarlo, en el ATP 500 de Barcelona y en Madrid.