La preocupación va en aumento entre las autoridades de la provincia de Cotopaxi, Ecuador, por la actividad, cada vez mayor, de las tragamonedas ilegales. Debido a la prohibición sobre el juego que pesa sobre Ecuador, estas máquinas no pueden ser instaladas en el interior de ningún establecimiento ya que son consideradas como juegos de azar.

Nidia Calderón, comisaria nacional de Latacunga, señaló en sus últimas declaraciones que, de acuerdo a la normativa vigente, este tipo de máquinas no pueden ser instaladas en ningún local.

Informó, además, que en las últimas dos semanas se llevó a cabo el decomiso de dos de estos juegos de slots en funcionamiento y sus propietarios habrán de cumplir con el proceso penal correspondiente.

• El juego online, alternativa legal a las prohibiciones

La realidad es que el juego es la forma de entretenimiento escogido por muchos usuarios para sus tiempos de ocio. De hecho, el juego ha experimentado un fuerte empuje en todo el mundo, con especial énfasis en el caso de Latinoamérica. La prohibición del juego en Ecuador ha traído consigo la consecuencia de la búsqueda de caminos ilícitos para acceder a él.

Sin embargo, desde hace algunos años, y con la crisis de la pandemia como telón de fondo que obligó a la población a permanecer confinados en sus casas y con Internet como única ventana a través de la que asomarse al mundo, el juego online se ha constituido como la principal alternativa legal para los residentes en Ecuador.

De este modo, y ante las limitaciones impuestas por el marco legal ecuatoriano, por un lado, y el cierre de locales debido al Covid-19 por otro, la industria del juego buscó vías alternativas de ingresos y las encontró, de largo, en el panorama web.

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• Inspección y control de las casas de juego clandestinas

Nidia Calderón, señaló en declaraciones, además, que la localización de las máquinas de juego ilegales se llevó a cabo gracias a las denuncias de los padres, quienes informaron que los niños y jóvenes acuden a los lugares donde existen los mencionados artefactos a la salida de los centros educativos.

La funcionaria explicó que, en esta línea, las autoridades llevan a cabo diferentes operativos de inspección y control, en los que se conciencia acerca de la situación legal de Ecuador y la ley que prohíbe estas actividades, para después decomisar los juegos de slot clandestinos y trasladarlos a las bodegas de la Gobernación de Cotopaxi.

La denuncia, sin embargo, no hace alusión a los locales de apuestas sitos en la provincia, ya que estos establecimientos forman parte de la Categoría 7 que tiene que ver con el entretenimiento, por lo que pueden actuar bajo la autorización legal siempre y cuando cuenten con los permisos anuales correspondientes.