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Foto del 21 de enero de 2025 de personas entrando y saliendo de un refugio para migrantes en el antiguo Hotel Roosevelt en Nueva York, Nueva York, EE. UU.EFE

Migrantes en EE.UU. bajo amenaza: Desmantelan red de delincuentes disfrazados de ICE

Autoridades de tres estados arrestan a individuos por hacerse pasar por agentes del Servicio de Inmigración (ICE, en inglés)

En una operación que abarca al menos tres estados, las autoridades han detenido a varios individuos acusados de hacerse pasar por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). Estos impostores habrían aprovechado el clima de tensión migratoria bajo la administración Trump para cometer delitos contra comunidades vulnerables, según informes oficiales que recoje la cadena estadounidense CNN.

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Uno de los casos más impactantes ocurrió en Carolina del Sur, donde Sean-Michael Johnson, de 33 años, fue arrestado por secuestro y suplantación de agente federal. El acusado habría detenido ilegalmente a un grupo de hombres latinos en una carretera del condado de Charleston, amenazándolos con deportarlos a México. El incidente, ocurrido el 29 de enero en Sullivan’s Island, fue captado en video por una de las víctimas, quien grabó a Johnson gritando: “¡Los han descubierto a todos! ¿De dónde eres, de México? Vas a volver a México”.

Las imágenes, que han circulado ampliamente en redes sociales, muestran la audacia con la que estos falsos agentes operaban, aprovechándose del miedo y la desinformación que rodea a las comunidades migrantes. Las autoridades han señalado que estos arrestos son parte de un esfuerzo más amplio para proteger a los inmigrantes de estafas y abusos, especialmente en un momento en que los agentes de ICE han intensificado las redadas y operativos bajo las políticas migratorias actuales.

LAS ONG REACCIONAN

“Nadie debe ser víctima de este tipo de engaños y abusos”, declaró un portavoz del Departamento de Seguridad Pública. “Estamos trabajando para garantizar que estos delincuentes enfrenten las consecuencias de sus acciones y que las comunidades migrantes se sientan seguras”.

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Los arrestos han generado un mix de alivio e indignación entre defensores de los derechos de los inmigrantes, quienes exigen mayor protección y concientización para evitar que estos crímenes se repitan. Mientras tanto, las investigaciones continúan, y se espera que más implicados sean llevados ante la justicia en los próximos días.

El arresto de Johnson es solo la punta del iceberg en una serie de incidentes similares que han encendido las alarmas sobre la vulnerabilidad de las comunidades migrantes frente a falsos oficiales que buscan intimidar y cometer delitos bajo la fachada de la ley. Autoridades han instado a la población a denunciar cualquier actividad sospechosa y han reafirmado que la suplantación de agentes federales será perseguida con todo el peso de la ley.

Johnson fue acusado de tres cargos de secuestro y un cargo cada uno de hacerse pasar por un agente de la ley, hurto menor, asalto y agresión, de acuerdo con los registros de la cárcel.

CNN no ha podido localizar al abogado de Johnson. En el tribunal el sábado 1 de febrero de 2025, el defensor público dijo que Johnson lamentaba profundamente sus acciones.

Johnson salió de la cárcel durante el fin de semana, y en una comparecencia ante el tribunal el sábado sus padres suplicaron al juez diciendo que su hijo tiene problemas de salud mental y “ha tratado de obtener ayuda” en el pasado, “pero tiene que continuar con esa terapia”, según WCIV, afiliada de CNN.

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Inmigrantes de escasos recursos en EE.UU. se han quedado sin ayuda legal y por ende "más vulnerables" a las deportaciones.EFE

SE ENCIENDEN LAS ALARMAS

En un clima de creciente tensión migratoria en Estados Unidos, los casos de individuos que se hacen pasar por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han encendido las alarmas. Estos incidentes, lejos de ser aislados, reflejan una realidad preocupante para las comunidades hispanas, que se sienten cada vez más en el punto de mira.

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Enrique Grace, fundador y presidente de la Asociación Hispana de Charleston, lo dijo claramente a CNN: “Oímos hablar bastante de hispanos que están en el punto de mira. Es algo cotidiano”. Grace se refirió al reciente arresto de Sean-Michael Johnson, un hombre de 33 años acusado de secuestrar a un grupo de latinos mientras se hacía pasar por agente de ICE en Carolina del Sur. “No creo que este sea un caso aislado, simplemente fue captado en video. Es bastante triste verlo”, añadió.

El video, que muestra a Johnson amenazando a las víctimas con deportarlas a México, ha viralizado la crudeza de estos engaños. Sin embargo, según activistas y líderes comunitarios, este caso es solo la punta del iceberg. Nikki Marin Baena, codirectora de Siembra NC, explicó a CNN que “los inmigrantes son objeto de estafas, y creo que esto amplifica la situación, en la que las personas especialmente vulnerables se encuentran en un momento en el que buscan agentes del ICE por todas partes”.

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Las personas pasan junto a un refugio para migrantes en el antiguo Hotel Row NYC en Nueva York, Nueva York, EE. UU., 21 de enero de 2025.EFE

Estos crímenes ocurren en un contexto en el que la administración Trump ha intensificado las políticas migratorias, movilizando a amplias franjas del gobierno federal para arrestar y detener a inmigrantes indocumentados. Desde el envío de soldados a la frontera entre Estados Unidos y México hasta el uso de aviones militares para repatriaciones, las medidas han generado un ambiente de miedo e incertidumbre en las comunidades migrantes.

“Es una situación que se aprovecha de la desesperación y el temor de quienes ya están en una posición vulnerable”, señaló Baena. Y es que, para muchos, la línea entre un agente real y un impostor se ha vuelto cada vez más difusa.

Mientras las autoridades trabajan para desmantelar estas redes de suplantación, organizaciones como la Asociación Hispana de Charleston insisten en la necesidad de educar y proteger a las comunidades. “No podemos permitir que el miedo sea una herramienta para la explotación”, afirmó Grace.

Este caso no solo expone la audacia de los delincuentes, sino también la urgencia de abordar las políticas y prácticas que han dejado a miles de personas en una situación de riesgo. La justicia, aunque lenta, avanza, pero la pregunta sigue en el aire: ¿qué más hará falta para garantizar la seguridad y dignidad de quienes buscan un futuro mejor en Estados Unidos?

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