Cenar con desconocidos: una iniciativa en Austria para combatir la polarización

Un polic铆a, un artista y una administradora de patrimonio. No se conocen, pero comparten una comida como parte de una iniciativa austriaca dirigida a combatir la polarizaci贸n.

Las cenas se celebran en Viena para acercar a personas de diferente orientaci贸n sexual, edad, religi贸n y opiniones pol铆ticas que aceptan salir de su zona de confort durante una noche.

"Con la pandemia y las guerras actuales, he perdido amigos por tener opiniones divergentes", dijo Cornelia Grotte a la AFP, tras aceptar la invitaci贸n de encontrarse con extra帽os y socializar.

"Nos hemos replegado a nuestras burbujas", agreg贸 la mujer de 32 a帽os que trabaja en medios.

Grotte se encontr贸 este mes con unas 20 personas para cenar en una plaza frente a la alcald铆a de Viena, luego de postularse por un cupo.

Romper el hielo

Existen aplicaciones para juntar desconocidos a cenar, como Timeleft, pero el proyecto en Austria busca diferenciarse del mundo digital, donde cr铆ticos afirman que los algoritmos exacerban la polarizaci贸n al mantener a las personas en burbujas ideol贸gicas.

"En esta era de redes sociales, es muy importante decir las cosas directamente, interactuar frente a frente y no oculto detr谩s de una pantalla", coment贸 la comediante austriaca Linda Hold, quien particip贸 como celebridad invitada para facilitar la noche.

Todo es gratuito en la cena, organizada en esta ocasi贸n por la alcald铆a al margen de un festival al aire libre.

La 煤nica condici贸n es que los participantes lleguen con otra persona con antecedentes diferentes.

Grotte invit贸 a una amiga iran铆 que se mud贸 a Austria en 2013. Su colega Neda Saffar dud贸, pero finalmente acept贸 acompa帽arla.

"Como mujer migrante y con acento extranjero, normalmente no llevo la contraria en una conversaci贸n, y la gente tiene cada vez m谩s prejuicios", coment贸 Saffar, de 35 a帽os.

Para romper el hielo, los organizadores suministran a cada participante dos preguntas para poner la conversaci贸n en marcha.

Al avanzar la noche se escuchan risas, y cuando surgen opiniones divergentes, los participantes se tratan con respeto, incluso al discutir temas candentes como la integraci贸n de ni帽os que no hablan alem谩n en las escuelas p煤blicas.

Sentido de pertenencia

"Estos encuentros requieren que salgas de tu zona de confort", se帽al贸 Katharina Jeschke, jefa en Austria del grupo Mesas Redondas y Cuadradas, que organiza las cenas.

"Muchos participantes dicen que inicialmente no sab铆an a qui茅n llevar porque siempre andan con las mismas personas... La mesa brinda un sentido de pertenencia", agreg贸.

El proyecto fue concebido el a帽o pasado cuando los violentos choques verbales entre pol铆ticos durante campa帽as electorales en pa铆ses occidentales revelaron hasta d贸nde la gente estaba perdiendo el respeto mutuo, coment贸 Jeschke.

En Austria, el Partido Libertad (FPOe), de extrema derecha, gan贸 las elecciones de septiembre por primera vez, aunque no logr贸 formar gobierno.

El proyecto fue creado por el obispo de Innsbruck y dos vieneses miembros de la Comunidad Emmanuel, una iniciativa cat贸lica internacional que promueve el di谩logo.

Al concluir el evento, los participantes celebran haber "aprendido cosas", intercambian n煤meros telef贸nicos con sus nuevos conocidos y parten con la idea de organizar encuentros similares para ayudar a otros a encontrar su sitio en la mesa.