El melodrama de Isaiah Thomas

tal vez porque toda su vida nadó contracorriente, porque desde que empezó a lanzar a canasta, todo el mundo le decía que era demasiado bajito para destacar en un deporte como el baloncesto, Isaiah Thomas sigue sorprendiendo a sus compañeros y entrenadores en lo que se ha convertido en un intenso melodrama. Nadie se explica de dónde saca el coraje y la fuerza de voluntad para sobreponerse a la muerte de su hermana Chyna, de 22 años, en un accidente de tráfico el 15 de abril, solo un día antes de que los Celtics empezaran la primera ronda de los ‘playoffs’ contra los Bulls.

“No sé cómo lo hace. Me gustaría poseer su fortaleza de carácter. Me admira su capacidad para afrontar lo que está viviendo y para destacar en la cancha”, admite su entrenador Brad Stevens en una alocución que suscribirían compañeros, rivales y seguidores del base de los Celtics. “El baloncesto hace que me sienta feliz. Todo lo que hago en este momento es por mi hermana”, confesó Thomas con ocasión del primer partido de las semifinales de la Conferencia Este, en el que los Celtics se impusieron a Washington (123-111). Es el líder. Anotó 33 puntos contra Washington. Pero esa enorme capacidad anotadora ha sido una constante a lo largo de una temporada en la que se ha consolidado entre las grandes estrellas de la NBA.

Al número 4 de los Celtics, nada lo frena. Ni siquiera el golpe que sufrió en el partido del domingo con Porter, jugador de Washington Wizards. Perdió un diente. Compareció en la sala de prensa y bromeó al respecto. Solo hacía unas horas que había regresado de Tacoma (estado de Washington) donde había viajado para asistir a los funerales de su hermana.

Mide 1,75 metros. Es el jugador más bajo de la NBA y está habituado a que le comparen con algunos de los ‘bajitos’ que han dejado trazo en la Liga, como Calvin Murphy, Earl Boykins, Muggsy Bogues o Spud Webb. Tras jugar en la Universidad de Washington, fue elegido en el último puesto del ‘draft’ de 2011, el 60º, por Sacramento. “Cada año tenía que luchar en esa guerra: ‘Soy mejor que ese chico y os lo voy a demostrar”, explica acerca de ese último puesto en ‘draft’.

Le gusta rememorar una conversación con su entrenador, Brad Stevens. “Una de las primeras cosas que me dijo fue: No te adaptes a este equipo. Haz que este equipo se adapte a ti. Hoy, solo piensa en reivindicarse como uno de los mejores de la NBA y devolver la confianza que depositaron en él los Celtics. “Sabía que si me daban la oportunidad podría jugar al nivel de All Star”. Lo está consiguiendo, está haciendo que los Celtics vuelvan a soñar con algo grande y que la afición del DT Garden coree sus actuaciones con gritos de “¡MVP, MVP!”, a él, el jugador más bajo de la NBA.