Materiales nocivos

Luego del terremoto de abril hoy llueven las ofertas de sistemas constructivos y materiales novedosos y más resistentes a estos eventos naturales. Escuche, pruebe, asesórese bien, pero al construir o reformar no olvide que un hábitat sano es fundamental para preservar su salud y la de los suyos.

La tarea es difícil, pues la contaminación ambiental no solo provoca desequilibrios en los ecosistemas naturales y urbanos. También se introduce en nuestras casas y edificios.

El equipamiento de las edificaciones y algunos materiales con los que estas se construyeron tienen efectos nocivos en la salud y el medioambiente. Por ejemplo, el hormigón y ciertos tipos de granito pueden ser radiactivos y muchas pinturas, barnices y materiales sintéticos emanan gases tóxicos (fenoles, formaldehídos, benceno y otros). Estas sustancias tienen estructuras moleculares que no se hallan en la naturaleza, por lo que los ecosistemas no están preparados para procesarlos fácilmente. No se conocen sus efectos a largo plazo.

Según un estudio efectuado en conjunto por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Ecuador es uno de los diez países de América Latina donde aún se vende pintura con plomo. El informe fue presentado en mayo y muestra la magnitud del problema de regulación en 128 países. La misma OMS indica que 143.000 personas mueren al año en el mundo por crisis derivadas de la intoxicación por plomo.

Miguel Costales, presidente de la Asociación Nacional de Productores Químicos (Aproque), afirmó a Ecuavisa que sí existen normativas y requisitos que deben cumplir sobre el nivel permitido de plomo. Agregó que el problema podría originarse en empresas que de manera informal elaboran pinturas con este producto.

Jorge Morán, arquitecto, ex director de la Unidad de Investigación de Ecomateriales de la Universidad Católica de Guayaquil, dice que “quisiera creer” que hoy ya no se fabrican pinturas con plomo ni planchas de asbesto cemento. Estas últimas provocan la llamada asbestosis, una enfermedad cancerígena.

“La madera o caña, el hecho de que sean de materiales puramente naturales no significa que sean ecológicos -aclara el también excatedrático- pues su transformación demanda consumo de energías y de cantidades de resinas que son tremendamente contaminantes”.

Con Morán coincide Walter Gamarra, un ingeniero mecánico quien es partidario de que en el país pensemos ya en construir edificaciones que no necesiten de forma primaria la energía producida por terceros, “sino que el mismo edificio produzca su energía”. Es decir edificios autosustentables.

“Para que ciertos materiales o componentes de las construcciones ganen puntos LEED (certificación de edificios sostenibles, que otorga el Consejo de la Construcción Verde de Estados Unidos) se necesita saber cuál es la huella de carbono que dejaron atrás, es decir, qué se tuvo que hacer en el camino para lograr este producto y ver si en el balance es positivo”, agrega Gamarra.

César Yépez Flores, ingeniero eléctrico, catedrático de la Escuela Politécnica del Litoral, con una maestría en Comunicaciones, urge el uso de energías más limpias en las casas, edificios y fábricas.

“Tratar cada vez más captar la energía que está disponible, gratis, que es la del sol, entonces tratar de que, en lo posible, todos los dispositivos que tengamos se alimenten de energía solar o eólica (viento)”, agrega.

Todavía se puede hacer algo por el planeta y por su salud.