Lira, de ayudante de cocina al Puskas

Cuando Wendell Lira voló bajo la lluvia para marcar el 1-0 del Goianesia en un partido de la liga regional brasileña había 342 espectadores mirándolo. Nadie imaginó que este desconocido delantero brasileño que perdería su empleo meses después acabaría ganándole a Lionel Messi el premio Puskas al mejor gol del año el lunes pasado. De 26 años, la historia de este nómada curtido en los gramados terrosos de los estadios humildes de Brasil encantó más que cualquier galardón. Transitó por clubes de tercera y cuarta división de su país, en los que cobraba salarios inferiores a los 4.000 reales (unos 1.000 dólares), pero eso no fue lo peor: se quedó desempleado en julio pasado hasta que su nombre apareció en la lista de finalistas del Puskas, luego de anotarlo en marzo. “Es difícil vivir del fútbol”, declaró el lunes Wendell, aún aturdido por el terremoto de las últimas 24 horas. Y es que el jugador llegó a dejar el fútbol y se dedicó a ayudar a su madre en la cafetería donde trabaja; pero se dio una segunda oportunidad y se enroló en el Goianesia, el club de cuarta división con el que marcó el gol antológico que le valió ser reconocido por el mundo. Justo después de anotar ese gol, marcado en un partido de la liga regional del estado de Goiás, el delantero fue contratado por el Tombense, de tercera división. Su trayectoria en ese equipo fue corta. Lo despidieron a los cuatro partidos porque no le gustó al entrenador y se quedó desempleado hasta noviembre pasado, cuando se conoció su nominación al galardón de la FIFA. La notoriedad que adquirió al ser incluido en la lista de finalistas del Puskas le abrió las puertas del Vila Nova, equipo de segunda división de la ciudad de Goiania, con el que firmó un contrato por un año. “La vida del futbolista que no está en primera división es muy complicada, se pasan muchas dificultades, muchas veces no se recibe el salario y tenemos que mantener a nuestra familia”, relata este jugador que desde el 2013 tuvo que buscar trabajos suplementarios para poder pagar sus cuentas. El club al que actualmente pertenece, el Vila Nova’, rechazó informar el valor del contrato del jugador, pero el propio Wendell Lira contó que no gana mucho más que en su época en el Goianesia. Sea lo que sea hoy su nombre ya brilla y varios clubes europeos empezaron la puja por tenerlo en sus filas. CFH