“La gente necesita nuestro apoyo”

Mario Lapo es un hombre de campo, para eso ha estudiado e investigado. Su fuerte es la producción de hortalizas. Es un convencido de que la península de Santa Elena y otros sitios del país tienen potencial, pero es necesario estar más cerca de los sitios de producción para asesorar a los agricultores y alentar la comercialización.

Se habla siempre de diversificación. ¿Hay opciones reales y rentables en la agricultura?

La situación ha cambiado, ahora hay varias posibilidades de producción y con precios muy atractivos; la gente ya sabe cuál es la mejor época de siembra, sin embargo, hay cultivos que ya no tiene una ventaja fija. En sandía, por ejemplo, en enero, febrero, marzo y abril, donde tenemos un consumo por el turismo en la playa, usted saca esta fruta y la gente la compra.

¿Es la comercialización el punto más débil?

Es un punto débil, pero lo estamos mejorando. En este negocio hemos aprendido que no basta con venderle la semilla y los insumos a los agricultores; hay que acompañarlos, ir al campo, buscarle la opción más económica, pero eficiente y ayudarlos en la comercialización. Este modelo está dando resultados y todos nos beneficiamos. Hay muchos comerciantes que llegan a comprar a la zona y cuando podemos nosotros hacemos el contacto.

Volviendo a la diversificar, ¿realmente es posible lograrlo?

Diversificar los cultivos le permite tener tres alternativas, buenas también para los precios. Si se cae con uno se levanta con otro, normalmente en Ecuador un productor o es maicero o es arrocero, ahí viene el fracaso, esta zona es bendecida por Dios, por lo que la diversificación con hortalizas, frutas, fréjoles es efectiva.

¿Cómo les ha ido a los productores de cebolla roja?

Es la mejor opción. Creo que ahora la Costa produce el 20 % de la cebolla que se consume y que antes venía solo de la Sierra. Mientras más rápido la sembramos mejores oportunidades tenemos de lograr buen precio. Aquí hay opciones: puedo hacer un semillero en Manabí, en Loja u otras zonas donde menos llueva, traigo las plantas para trasplantarlas, así gano tiempo. En febrero se hace el semillero para en marzo estar trasplantando en zonas secas, como la Península. En mayo y junio estaremos cosechando con el mejor precio.

Otras opciones pueden ser las frutas, como guanábanas, guayabas, uvas.

Sí, hay que aprovechar el riego que tiene la península de Santa Elena para incentivar los cultivos. Hemos visto que hay inversiones importantes en viñedos y hay posibilidades de producir algunas frutas que cada día se consumen más y que también tienen buenos precios.