Juez en Miami niega la fianza a Martinelli

El expresidente de Panamá, Ricardo Martinelli (2009-2014), arrestado en la víspera bajo cargos de espionaje político, permanecerá en custodia hasta una audiencia de fianza el 20 de junio en una corte estadounidense en Miami, ordenó un magistrado ayer.

Martinelli, acusado de utilizar dinero público para espiar a más de 150 adversarios políticos durante su gobierno entre 2009 y 2014, fue arrestado el lunes a las afueras de Miami, en Florida, a pedido del Gobierno panameño.

El exmandatario ha negado los cargos y el mes pasado acusó a su sucesor, Juan Carlos Varela, de perseguirlo para distraer la atención de los problemas del actual Gobierno.

Martinelli compareció ayer por primera vez en la corte, esposado y con uniforme de presidio color caqui. No permitieron tomar fotos. El juez Edwin G. Torres le informó del proceso de extradición y le negó la libertad bajo fianza.

Su abogado negó que las acusaciones en su contra ameriten la extradición al país del que salió en enero de 2015.

“Este es un procedimiento motivado políticamente, instigado por su oponente político, el actual presidente de Panamá”, dijo Marco Jiménez en la corte, al recordar que su cliente anunció recientemente la intención de competir otra vez por la presidencia.

Varela, quien fue vicepresidente y aliado político de Martinelli durante varios años, no tuvo comentarios sobre el arresto del expresidente.

Martinelli, un magnate de supermercados de 65 años, presidió durante un auge económico sin precedentes en el país centroamericano, pero su mandato dejó una estela de más de una decena de procesos judiciales, que van desde la malversación de fondos públicos a la venta de indultos.

El magistrado estadounidense Edwin Torres fijó la audiencia para la fianza el 20 de junio, pero advirtió que lograr fianza en casos de extradición es difícil. Los fiscales solicitaron que Martinelli permanezca bajo arresto hasta su extradición.

La Corte Suprema de Justicia de Panamá emitió una orden de arresto contra Martinelli en diciembre de 2015, quien no se había presentado a declarar ante una corte nacional. En septiembre de 2016, el Gobierno panameño solicitó a Estados Unidos su extradición.

Jiménez dijo que Martinelli pidió asilo político en Estados Unidos, para lo cual tuvo una audiencia en marzo.

“Él no se está escondiendo”, dijo el abogado defensor. “Él tiene activos aquí. Tiene familia aquí. Tiene un hogar aquí, y el Gobierno sabe dónde está”.

Panamá rompe con Taiwán

China se anotó un valioso punto al establecer relaciones diplomáticas con Panamá, al arrebatarle a Taiwán un importante aliado y dejarlo con el reconocimiento de solo 20 naciones en el mundo, entre estas varias de América Central.

La ruptura de Panamá con Taiwán se produjo el lunes por la noche, cuando el presidente Juan Carlos Varela reconoció a China “como un solo país” y anunció que sus vínculos diplomáticos serán a partir de ahora con Pekín.

El giro puede alentar a otros países de América Central y del Caribe, tradicionales aliados de Taiwán, a hacer lo mismo, consideraron expertos.

“Pienso que República Dominicana y Nicaragua lo seguirán pronto”, opinó en Twitter el embajador de México en China, Jorge Guajardo.

Hasta 2007, los siete países de América Central reconocían Taiwán. Luego Costa Rica tomó la decisión de romper relaciones con Taipéi para volver a acercarse a Pekín.