Javier Ponce: “Se puede reestructurar en buenas condiciones”

En el último mes la alerta sobre los gusanos que devastan zonas maiceras llegó al país a través de Diario EXPRESO y, la semana pasada, el Ministerio de Agricultura declaró la emergencia en cuatro provincias. El domingo, productores arroceros de Los Ríos advirtieron acerca del ataque de la “langosta medidora”.

El ministro estuvo el martes en Paján, Manabí, para iniciar en esa zona las fumigaciones contra los cuatro gusanos responsables de pérdidas aún no cuantificadas en la producción de maíz amarillo. En diálogo con EXPRESO deja claro que no hablará, siquiera, de la “posibilidad” de importar.

- Ahora la emergencia está centrada en el maíz, pero la langosta medidora está atacando al arroz. ¿Qué hará?

- Esa ha comenzado. Vamos a evaluar. Vamos a poner atención al arroz porque fue una buena advertencia de ustedes.

- ¿Cómo ve usted la situación del sector maicero?

- Lo que vi en el límite entre Guayas y Los Ríos era espantoso, estaba prácticamente destruido, estaba absolutamente perdido. Por eso declaramos la emergencia. Ahora vemos cómo nos preparamos para el verano.

- ¿En total cuánto hay sembrado de maíz amarillo?

- Hay 36.000 hectáreas en Guayas, 100.000 en Los Ríos, 70.000 en Manabí y con Loja (incluida) estamos hablando de unas 250.000. Eso es más que el 2016. Esperábamos un año extraordinario porque se sembró mucho más.

- ¿Cuánto vale la emergencia?

- El plan 3,4 millones de dólares incluida la compra de las bombas que vamos a dejar en manos de los agricultores, de las asociaciones. Después viene el seguro agrícola. Estamos registrando (a los agricultores) porque ese ha sido siempre el problema con Seguros Sucre, que no hace la inspección a tiempo. Hemos reclamado porque aquí solamente tenemos un inspector para levantar los informes y poder hacer el pago. Nosotros tenemos un equipo trabajando.

- ¿Cuánto se prevé que bajará la producción por las plagas?

- No hemos hecho el cálculo, lo haremos a la luz de lo que pase en el verano, porque si no comienza la especulación de las supuestas importaciones de maíz y eso yo quiero evitar. No hemos pensado en la importación, no es el tema en este momento. El problema ahora es salvar la producción del invierno.

- ¿Reestructurarán las deudas?

- Se deben reestructurar. Es un poco prematuro hablar de condonación, se pueden reestructurar en buenas condiciones y de hecho los compañeros que tienen el seguro van a recibirlo. Los que no lo tienen recibirán un kit.

- El año pasado hubo ataque. ¿Qué ha pasado todo este tiempo? ¿Quién es el responsable de que esta situación casi se haya desbordado?

- El problema es que con la fuerza del invierno el cogollero tradicional ha alcanzado fuerza. Ocurrió hace ocho o nueve años, pero ahora está agresivo. Es difícil establecer responsables.

- Pero son cuatro plagas.

- Son cuatro. Ya me decían “cuidado con el barrenador”.

- ¿No cree que Agrocalidad debe ejercer mayor control?

- Sí, creo que hay que trabajar mejor entre Agrocalidad y el Magap. Es fundamental. Hay que seguir trabajando en la disminución de los agroquímicos, en rotación de cultivos y en uso de orgánicos.