El heroe del 16A de Maria

Los recuerdos del terremoto le estrujan el alma y le estremecen el cuerpo a María Mercedes Rojas. Ha pasado un año desde aquel fatídico 16 de abril de 2016, en que su hermana María Gabriela murió atrapada bajó toneladas de escombros del centro comercial Felipe Navarrete (Manta), pero la joven de 21 años no encuentra aún consuelo al inmenso dolor que la embarga.

Su padre Héctor Enrique Rojas, quien falleció en diciembre en un accidente de tránsito, fue y sigue siendo el gran motor diario que la impulsa a continuar la vida junto a su madre, Betty Cedeño, y a su nueva descendencia.

Héctor es su ejemplo, su héroe. Fue él quien en aquella noche del 16 de abril emprendió la búsqueda de su amada María Gabriela y en sus intentos salvó la vida de siete vidas sepultadas entre las montañas de escombros en que quedó la parroquia Tarqui. Y rescató cadáveres.

Con la foto de Héctor en la mano y el corazón destrozado por la tragedia, María Mercedes recuerda que su padre apenas durmió y probó alimento durante los cinco días que duró la ardua búsqueda de sobrevivientes. Su único anhelo desde la noche del 16 de abril fue hallar con vida a María Gabriela.

Como pudo, por un pequeño hueco, ingresó su delgado cuerpo al edificio en ruinas en el que la joven de 22 años estaba trabajando aquella noche. Mientras avanzaba, arrastrándose entre los escombros, encontraba cadáveres y personas vivas que ayudaba a rescatar. Y después volvía tras sus pasos por su niña. Fue en el quinto día en que logró encontrar su cuerpo. Lo reconoció por una pulsera en su mano derecha.

Con él salió del derruido edificio para encontrarse, por un lado con el agradecimiento de todas aquellas personas a las que logró salvarle la vida, pero por otro con el gran dolor de la pérdida de una de sus hijas en un terremoto que también cobró la vida de otras 671 personas y dejó a miles en la calle.

María Mercedes y su madre cuentan que ni Héctor ni ellas han dejado de recordarla. Tanto era el amor del padre que el 25 de diciembre le escribió un mensaje en la parte exterior de su casa: “Dejaré de amarte el día en que un pintor dibuje el sonido de una lágrima caer”.

El mensaje sigue allí como un homenaje al inmenso amor de un padre, que dejó de existir el 30 de diciembre pasado. Ese día, la moto que conducía chocó contra un vehículo.

El segundo deceso aumentó el dolor y la tristeza en esta familia manabita, que como muchas otras perdieron a sus seres queridos y que mañana, en el primer aniversario del terremoto, llorarán nuevamente. Unos lo harán desde los albergues, en donde aún esperan un techo, y otros desde el lugar en que se encuentren.

Misas

Los católicos preparan misas de acción de gracias, un año después del terremoto, en agradecimiento por la vida y para orar por los muertos.

Mingas

La parroquia Tarqui de Manta desarrollará hoy una gran minga de limpieza, una vez que fue abierta para que sus residentes vuelvan.

El feriado

Los manabitas esperan este fin de semana la visita de los turistas, como un apoyo para la reactivación del sector turístico, fuertemente golpeado por el terremoto del año pasado.

Seguridad

Los militares continúan en las zonas afectadas por el terremoto, brindando seguridad en los albergues y en las zonas que aún no son abiertas porque existen riesgos.