Guayaquil se instala en la historia del velero Union

En algún lugar de este gigante blanco está el recinto destinado para que el limeño Ringo Perea Chota ejecute su labor.

- Ante Dios todos acuden tarde o temprano, y yo estaré ahí esperando.

Anda por los 50 años y ejecuta una labor que lo convierte en el único viajero del buque escuela Unión exento del régimen militar de instrucción de la embarcación: es el sacerdote.

El sitio mencionado es la capilla del barco. Es pequeña, dice este cura, con 12 años de servicio como capellán castrense, pero tiene espacio suficiente. “Ahí nos concentramos los domingos para la misa. También tenemos un sitio para las confesiones. Tampoco es que se den tantos pecados”, agrega. “Con el rigor de la instrucción, no hay tiempo para eso”.

El padre Ringo es uno de los 243 viajeros del velero peruano que arribó ayer al puerto.

Es la primera dársena del extranjero al que arriba. En enero pasado, recién fue entregado de manera oficial a la Armada de Guerra del Perú.

Es nuevo, tanto que aún se percibe el olor a pintura fresca.

“Este velero representa un anhelo de 108 años”, dice Gianfranco Polar Figari, el marino que lo capitanea.

Por diversas razones, Perú postergó la construcción de su escuela flotante. Pero ahora que lo ha hecho, apuntó bien alto: el BAP Unión es el tercer buque escuela a vela más grande del mundo (ver recuadro).

“No me gusta comparar. Creo que tenemos el buque que necesita la marina peruana”, aclaró Polar Figari durante la rueda de prensa que ofreció en la sala multiuso del navío, luego del arribo.

En Guayaquil estará cuatro días. El lunes retomará el viaje que lo llevará a cinco puertos de este continente. El segundo punto es Cartagena de Indias (Colombia). En ruta están San Juan (Puerto Rico), Miami (EE. UU.), Veracruz (México) y Balboa (Panamá). Desde ahí emprenderá el retorno a aguas peruanas, en un tramo de 12 días de navegación.

La dotación del Unión está compuesta por 23 oficiales, 12 técnicos, 86 tripulantes y 134 cadetes. De este total, 31 son marinos del sexo femenino.

Entre estos viajan los venezolanos Luis Salamanca, Carlos Ruales y Ramón Rivero. También son cadetes.

“Gané una beca”, dice el primero, estudiante de la Escuela Naval con sede en La Guaira, a 30 kilómetros de Caracas.

Como uno de los primeros en calificación de su promoción le permitieron presentarse al concurso que seleccionaba a tres becados.

“Aunque estaré lejos de mi país por tres meses, es emocionante estar en el Unión. Acá todo está nuevo y aprendo de mis compañeros peruanos”, dijo Salamanca, nacido en Táchira.

El mascarón de proa del velero tiene la imagen tallada de Túpac Yupanqui. Se dice que este líder indígena descubrió Oceanía. El Unión no aspira a tanto, pero ha iniciado su primer recorrido. Los mares del mundo lo esperan.