Los gigantes de la era de hielo de Chalan

Patricia Oleas Corresponsal Chimborazo

Gigantes de la era del hielo habitaron la zona de Chalán, en Riobamba. Como muestra de esta megafauna aún se descubren restos fósiles en la zona. José Luis Román, paleontólogo de la Escuela Politécnica Nacional por 15 años, forma parte del grupo de científicos que desde el siglo pasado se ha interesado por este lugar.

El fin de semana recorrió los senderos y reveló que la quebrada de Chalán, donde también se halló el famoso cráneo de Punín, es uno de los principales puntos geológicos donde existieron especies muy grandes. “Hemos datado químicamente el lugar y corresponde a unos 40.000 años; conocemos que el cráneo de un diente de sable proviene de aquí; además, en las quebradas aledañas, como la Colorada y otras más pequeñas, hemos encontrado fósiles con las mismas edades”, explicó.

Ubicadas en el cantón Riobamba, cerca de las parroquias Punín y Licto, estas quebradas son visitadas por alumnos de escuelas de Riobamba y también recibe a muchos turistas, la mayoría japoneses, franceses y españoles.

En el año 1894, luego de un derrumbe, se encontró el primer mastodonte completo en este lugar. Se lo trasladó para estudios a Quito, donde se perdió en un gran incendio.

“Antes no se sabía de la importancia de la arqueología, venían los extranjeros y nosotros mismos les indicábamos dónde se hallaban los huesos; muchos de los hallazgos se los llevaron fuera del país”, manifiesta el presidente de la comunidad San Francisco de Chalán, Fabián Valla. Hoy, los comuneros están empeñados en recuperar el patrimonio histórico y cultural de su territorio.

En gestiones realizadas para recuperar el patrimonio que ha salido de Chalán, el vicecanciller de Ecuador había indicado que la comunidad debía contar sitios adecuados y la infraestructura necesaria para preservar esta riqueza. En la actualidad funciona un museo que cuenta con varias piezas en exhibición y que ofrece dos recorridos: uno por el lugar donde existen cascadas naturales hasta llegar a las “pisadas de dinosaurio” como las conocen los lugareños y otro sendero que lleva por un camino bastante difícil a las entrañas de la quebrada, donde se puede apreciar los huesos fósiles impregnados en las paredes.

Con esta iniciativa colabora Rubén Aucancela, quien trabaja en el diseño de un sistema de indicadores de sostenibilidad para la gestión integral de la quebrada Chalán con fines turísticos, dentro de un proyecto de tesis de maestría. (F)